开放式课程的定义
开放式课程（Open Curriculum）通常指一个学校或项目，除了专业要求之外，很少或没有毕业的必修课。由于市面上对开放式课程的课程数量没有严格的定义，我们姑且把4门必修课及以下作为开放式课程的标准。
开放式课程给了你更多的选课自由。它对选课没有强制的要求，学生在满足某一个专业最低要求后，可任意选择十几二十门自己感兴趣的课程。
选择开放式课程是需要一定的勇气的，因为它意味着你要摒弃核心课程，走一条未知的路。
核心课程的局限性
大多数美国大学都有核心要求，主要分为两种形式：核心课程，或分配要求。
核心课程是所有学生必须参加的必修课，分配要求则是给你一个可供选择的课程清单（比如，学校提供12门推理课，你必须选其中的3门课来上），后者比前者在选择上更灵活。
通常情况下，核心课、专业课和选修课（Electives）的比例在1：1：1，也就是你在大学阶段可能只有三分之一的课是完完全全由你自己来定的。
它对两类人不太友好：一类是极度偏科的学生，比如上大学后不想再碰文史哲的理科生，或者不想碰数理化的文科生；另一类是不想被条条框框约束的学生，他们想完全掌控自己的课表，更有甚者想为自己设计一个全新的专业。
这时，拥有开放式课程的大学就很好地满足了上述两类人的需求。在介绍这些学校之前，我们想为核心课程正名，简单聊一聊它的优点。
核心课程的优点
尽管核心课程有诸多不便，它的出发点是好的——希望学生能跳出自己的舒适圈，多去尝试一点新的东西。毕竟，它的作用就是在你深入专业领域之前，带你探索广泛的学科领域。
也许你可以在大学期间只上英美文学相关的课程，但如果你想成为一位世界公民，核心课程能给你一个了解中国文学、非洲文学的机会。你可以只上文史哲的课程，但如果你将来想在研究里加入一些量化的因素，核心课程会促使你去上几门统计。
哪些大学提供开放式课程？
（仅限于U.S.News Top 40的大U和文理学院）：
布朗大学
学生只需修两门写作课，分别在大一大二、大三大四两年间上完。
维克森林大学
学校提供开放式课程的选择，项目仅对学术优秀且学有余力的学生开放申请。得到委员会批准后，学生可跳过部分低阶课程，自行安排专业课程的学习。
开放式课程究竟是勇敢者的乐园还是胆小者的舒适区，这取决于你怎么面对它。自由和责任是一个硬币的两面，我们不能只谈自由，不提责任。而当你选择了一个更为自由的课程体系，这意味着你也要为自己的课程安排、人生规划肩负更多的责任。
