什么是ED？
ED，英文全称为Early Decision（有人直译为早决定），这是美国大学针对本科新生招生过程中的一项录取政策，其申请截止时间一般在11.1，一般在12月中旬就可以收到该学校的录取决定。
ED方式申请，学生只能选择一所学校ED（但可以同时申请其他带EA和UC这种不带ED的学校），想申请其他学校只能在Regular Decision（缩写为RD，直译为常规决定，大家习惯叫它常规申请）申请，但是一旦被ED申请学校录取，则必须撤回其他学校的申请。（如果不撤回就是一种有违诚信的行为）
因为学生在申请ED的时候，需要签署承诺书，所以ED被称为有约束（binding）的早申。什么是ED1、ED2？
EDⅠ（ED1）、EDⅡ（ED2），是指两个不同时间节点的ED（所以也是有约束的）。EDⅠ的截止时间在11月初，但是EDⅡ则会在1月中旬。
如果有学生在11月EDⅠ中没有拿到结果，或者没有选择ED，可以利用ED2的机会再次进行有约束的申请。
什么是EA？
EA，英文全称为Early Action（有人直译为早行动），和ED一样，也是美国大学针对本科新生招生过程中的一项录取政策，其申请截止时间和ED相近一般也在11月，录取结果会在1月或2月出来。
EA和ED最大的区别在于，选择EA的学生录取之后可以选择不接受录取结果，所以是无约束的早申请（non-binding）。学生可以在5月1日前从自己所有录取的学校中决定去哪所学校。
什么是REA？
REA，英文全称是Restrictive Early Action，申请REA的学校，就不能再ED其他学校了，但是可以申请其他带EA的学校，录取是无约束的，5月1日前决定最终去的学校。还有学校提供的是single-choice early action，这种政策是非绑定的，录取后可以不去；但是早申阶段就只能申请这一所学校，不能再申请其他任何EA、ED的学校。
为什么会有早申请？
很多人在自己并没有准备好的情况下就开始申请ED，最大的原因就是大家知道在早申请时递交申请，可以得到更高的录取概率。
可是很少人站在学校的角度思考，为什么学校会这么做。
1.早申请策略可以降低录取率，提升就读率。
以UVA为例（为了计算方便我把USNEWS数据粗略地取整），一年30000人申请，录取10000人，5000人最后入读，因此录取率为33.3%（10000/30000），入学率为50%（5000/10000）。
但是如果改用ED，假设6000人ED，从中录取3000人，这些人一定会入学，因此只需要在剩下的24000人中录取4000人即可（50%入学率，有2000人可能不会来）。这样UVA的录取率变成了23.3% (7000/30000),入学率变成了71.4%（5000/7000）。
现实中UVA的入学率是多少：59.5%。（我想，这是UVA增加ED的主要目的）
2.早申请照顾那些忠于自己的学生，有利于降低流失率
一般情况下选择早申请，尤其是ED方式申请的学生，对学校是更偏爱的。这些学生未来转学离开自己学校的可能性会低很多。在美国，一个大学生申请转学是一件非常正常且轻松的事情。
如果选择早申请而进入某个学校的学生，无论是从相互匹配的概率上，还是自己的心理暗示上（人是不愿意自己的观点被否定的，就像一个人一旦交钱买了一样东西后，就会倾向于想这件东西的优点，如果别人否定这件产品，他很可能会反驳），都会更可能留在这里读完本科。
3.照顾那些忠于自己的学生，有利于获得捐款
忠于自己学校的学生，在未来回馈母校的可能性会更大，这对学校的校友捐赠率、学校校务基金是非常有利的。
这三点都指向一个东西——US.NEWS排名。
再给大家举一个例子，这些大学在早申请中，会倾向于录取一些SAT/ACT分数较高的学生。这一点虽然大学们从来不会明说，但是无论从我们和创这些年对早申数据的观察，还是一些其他渠道所获得的信息，都支持了这个结论。
既然已经知道这些学生中有一部分不是最好的申请人，那么高的SAT/ACT分数起码可以拉高申请学生的入学平均SAT/ACT成绩。而这，依然是对学校在US.NEWS上的排名有好处。
所以大家千万别傻傻地觉得美国大学提供了一个增加你们申请成功率的途径。早申请，只是学校保护自身利益的一种做法。你只有理解了这点，才能找到最有利于自己的申请策略。有些时候，你的利益和学校的利益不是一致的。
那么，谁更适合早申请呢？
以申请TOP50、冲刺30为例，如果学生能够在申请当年的上半年（不晚于9月份）拿到有效的标化成绩，如IBT：110，SATI：1500。在课外活动上也有丰富的经历，如果假期有时间，更建议这些学生去意向学校进行校访，联系学校的学长学姐了解更多的信息，预约学校的面试，去admission office和招生官沟通，这些都是能够帮助学生深入了解学校的渠道。
美本申请从疫情开始，进入了一个两极化的状态，一面是美国top80之后的学校难度明显降低，后面的学校招不满人；另一面是前30竞争趋于白热化，内卷极其严重（这部分家庭对疫情现象的认识和理解，与前面这部分家庭有很大的不同）。
所以在当前形势下，ED作用的重要性确实显得越发重要了。用好ED，一方面可以在当前内卷极其严重的情况下，拿到相对理想的录取；另一方面也可以减少在RD阶段的Essay写作和等待录取结果的煎熬。
