美国高中生的学习和思考能力的培养离不开高中课程的安排，很多家长和学生对于美国高中课程体系不太了解，今天为大家详细介绍一下美国高中课程都有哪些类别，供申请美高的家庭择校参考。
美高学制
美国的高中学制是四年，设有9，10，11，12共四个年级，相当于中国的初三、高一、高二、高三各年级。
入学时间及学期时长
美国高中于每年九月开课，至次年六月上旬结业，为期约三十六周，共分两个学期，与中国高中差不多。假期安排则不同，美国高中每学年包括暑假和圣诞节两个主要假期，还有感恩节和复活节两个小假期。
课程与学分
美国高中的课程设置分为必修课和选修课两大类，必修课要求学生掌握必要而合理的学科知识结构，选修课课程比较丰富，是美国中学的显著特征，它充分满足学生的兴趣志向，培养专业技能，促进发展个人特长。
美国高中阶级的必修课为：英语、数学、科学、社会等。这些课程虽名为必修，但实际只是一种宏观构架，每一门必修学科下，还分层次，使用不同水平的教材，开设不同名目的课程，也就是说每个年级都有与之对应的必修课程。如果是国际生英语没能达到一定的标准的话还需要上额外的英语课，一般我们称之为ESL课程。
美国高中采取学分制，学校要求学生在高中期间完成规定学分，随年级升高，每学期学分数(即选课数)增加。一般每学期至少选6至7门课，完成上一年级学分，方可进入下一年级。如学生提前修满学分，可提前毕业，申请进入大学或在校选修大学课程。
对于国际学生来说，如果就读9年级，可以从头开始积累学分，但是如果就读10年级或是11年级，就要将国内已学的课程按照美国的评分标准折算成美国高中相应科目的学分，然后选择在国内未修过的课程修读学分，一般修读20～24个学分就可以获得美国高中毕业证书。
在学分构成中，选修课比例较高，约占学分总数的l/4至2/5。各学校的学科要求不相同。
9到12年级学生的主修课程如下：
主修课程及主要科目
英语：英语写作、美国文学、英国文学等
数学：几何、代数、三角函数等
自然科学：生物、化学、物理、地理、环境科学、天文学等
社会科学：世界历史、美国历史、欧洲历史、美国政府、经济学等
外语2：法语、德语、西班牙语、拉丁语等
艺术1：音乐、舞蹈、戏剧等
同样，选修课则更为多样，现代社会实用知识和技能，几乎无所不包：
选修课程及主要科目
视觉艺术：绘画、雕课、摄影等
行为艺术：合唱、戏剧、舞蹈、电影、乐队、管弦乐等
职业课程：木工、金属加工、汽车修理等
计算机/商科课程：文字处理、编程、图像设计、网页设计等
体育：美式足球、棒球、篮球、网球、田径、游泳、水球等
新闻/出版：校报、年历、电视制作等
在美国上高中能了解美国大学教育，对老师的授课方式、评估体系有了真实的体会。可以直接参加SAT或是AP考试，学生在美国高中阶段所获得的学习经历、课外活动、社区活动的经历更易被美国大学认可，提交的自我陈述和推荐信亦更具公信力。对于申请美国顶级名校的学生来说，以上每一项都至关重要。
AP课程
AP课程是Advanced Placement的简称, 译为大学学分先修课程，是由美国大学委员(CEEB)会在美国高中设立的一个教育项目。旨在为成绩优秀天资聪颖的高中生提供机会,允许他们在高中时期提前选修大学水平的课程。其难度相当于美国大学一年级的基础课程。
AP课程有22个专业37门课程,如微积分、物理、化学、经济、英文写作、文学、环境科学、美国政治与政府、美国历史、欧洲历史、各种外语等,课程包括范围很广,每个科目课程学习一年.学生可根据学校规定和自身能力选修一门或多门课程。
AP课程的重要性主要体现在：
- AP课程有助于提高学生的GPA。
- 表现了学生选课的难度和挑战性。衡量学生高中学术性标准最主要有四点：GPA、标化考试、年级排名以及课程的难度和挑战性。学生在高中阶段所选课程的难度和挑战性是评估学习记录的一个重要指标。
- 因为AP课程是大学课程，而美国的大学体系是按照学分来设计的，如果学生修够学分就可以毕业。所以，AP课程的学分在大学可以冲抵学分，也将缩短大学的学业时间。
荣誉课程
荣誉课程是美国特有的区别于标准课程的一种课程形式。相对于普通课程，荣誉课程的量并不一定更多，其区别更多在于课程程度更深和学习节奏更快。
通常选修荣誉课程的要求包括以下几点：
- 新生需要向教师和学生事务办公室咨询，征询是否适合将荣誉课程列入本人的学习计划。
- 被同意选修荣誉课程的学生必须达到一定的分数标准才能选修同一学科相应的荣誉课程，如果希望选修的学科没有非荣誉课程可以选择的情况例外。
- AP课程成绩达到一定标准可以选修同一学科的荣誉课程。
- 符合修读荣誉课程水平，而起初修读了非荣誉课程的学生，在取得老师推荐信和主任的许可下，在第一个学期允许转入相应的荣誉课程班。
简单来说荣誉课程就相当于国内学校的“尖子生班”如果学生修读荣誉课程，那么GPA就由满分4分，变成4.5分，在申请大学的时候，能更加说明自己的学术能力，对申请TOP的大学更有帮助。
IB课程
IB课程全称为：International Baccalaureate Diploma Program,它是由国际文凭组织(International Baccalaureate Organization)组织的一个为期两年（11、12年级）的课程。被广泛的大学所接受。学生在IB体系中修读相同教材，并且于毕业时参加全球统一考试，试卷的命题及评分均由IB总部统筹规划。全世界的IB学生学术水平因此得以统一，毕业文凭亦被公认为全球最高水平
