美国的法学院提供3种学位：j.d﹙法学博士﹚、l.l.m﹙法学硕士﹚、和s.j.d﹙法科学博士﹚。由于国内申请者更多是申请法学硕士，今天主要介绍 l.l.m﹙法学硕士﹚。
美国法律硕士申请成为去美国深造法律专业的主流选择。llm是英文master of law的简写，译为法学硕士。美国llm专业的主要教学内容是对美国基本法律制度和法律体系的简要介绍，偏重于法律理论知识的学习。
美国不同大学开设的 llm专业不同，但一般分为两种：generalize studies和specialize studies。一般大学只开设前者，也就是对美国法律的总体介绍;少数大学还会特别开设后者，包括如环境法、比较法、公司法、破产法、知识产权保护法等多种专业法律的研究课程，申请人可以根据自己的兴趣选择相应的专业进行申请。
美国大学法律专业招生人数少自然录取机会小，但也意味着学生能够获得更多的关注和训练，如yale/stanford/virginia /michigan等。招生人数多必然增强录取机会，如nyu保持着400人的招生规模﹙尽管按专业划分后人数并不多﹚，harvar /georgetown的招生人数也较多。
1、申请条件
美国大学llm专业不需要gre/gmat，也不需要lsat成绩，因为可以说唯一的标准化考试就是toefl成绩。由于专业本身的特性，大部分llm专业的toefl录取最低要求都是100分﹙部分学校还有单项要求﹚，而十四大法律学院的平均录取分数更是在110分左右。
另外，gpa是录取的另一个可以量化的标准，一般申请者的gpa在3.0以上，最好3.5以上，很多顶尖法学院录取平均gpa更是达到3.6-3.8之间，竞争十分激烈。除了标准化成绩，各种相关经历也不可或缺。法院、检察院、律所的相关实习经历，各种社会调查和实践，法律援助活动，法律学术交流活动等等都作为大学评判申请者的标准。由于每位申请者的经历和关注点各不相同，建议申请人根据自己的特点选择申请切入点，有条理由选择地规划自己的申请，避免千篇一律。
2、留学费用
美国大学llm专业一般只需要1年学习时间﹙部分大学是9个月﹚，修完30个学分。然而，llm专业的学费也相对较贵，大部分学校的学费在4-5万美元之间，加上生活费一般会在2万美元左右。
3、奖学金设置
读美国法律硕士﹙llm﹚的费用是一笔不小的开销。提供全奖的学校极少，如nyu每年十个hauser，uke/michigan等学校曾有全奖。其它学校有数量不等的奖学金，或全免学费，或减免1至2万美元不等。而前三甲学校则能提供较好的筹款安排，即使是借款也不麻烦。
4、看排名选学校
随着国内开设法学专业的大学越来越多，法学专业本科毕业生选择出国继续深造的人数与日俱增。去美国读法律研究生便成为立志出国深造的莘莘学子们的首选。然而美国的法律体系制度和中国的法律体系之间存在着很大差异，甚至美国每一个州的法律都不尽相同。目前美国法律硕士﹙llm﹚比较公认的排名是 us news对法学院的年度排名。该排名至少在中国学生申请美国法律硕士时作为主要参考依据。
5、顶级院校
美国法学院llm目前呈现淡化专业的趋势。基本上所有的学校都是general stuies，即使划分专业的学校也通常允许学生选择随意选课的模式。部分学校尽管对某些专业贯以国际法与比较法、国际商法等名称，但实际上只有这些专业招收外国生源llm，而且课程设置想当宽泛，因此也相当于未限定方向。但一些学校确实有专业色彩浓厚的项目，如nyu的专业最多，划分最细，不过也给学生交叉选课预留了一定空间;stanfor仅有公司法和知识产权法两个专业;northwestern的人权项目以及与商学院合办的项目比较有名;georgetown的国际经济法很有特色。
6、特色院校
美国法学院对llm的要求想当宽泛，但也有一些公认和流传的偏好。如yale以培养学术型人才为已任，特别希望录取那些致力于教学研究的学生;columbia和northwestern对于有实际工作经验的学生尤其青睐;对中国法和亚洲法关注较多的学校会对中国学生比较友好等。包括基于双方关系的影响，某些学校对于来自中国特定高校的学生也可能会有偏好。
从历史渊源和课程设置上不难发现一些学校的特色，如chicago的法律经济学、columbia/nyu/virginia的国际法、 harvar的公司法等。大家可以通过这些学校法学院设立的研究机构来分析其专业力量。一些学校还吸纳学生参与相应的研究机构并组织活动，这种 fellowship虽然没有经济上的资助，但对于充实经历是大有好处的，如georgetown的国际经济法研究所，nyu国际法所的llm-js直通车项目。
7、llm的出路主要有三条
第一，回中国作律师。这个是大多数llm的选择。
第二，在美国找到工作或一年的internship。但根据以往llm的说法是‘it is extremely ifficult to fin a job offer, especially those who will support your j-1visa’.llm在美国找到工作是很难的，难到什么程度?
虽然各校情况存在差异性，但基本上“找工作”很难，尤其是对没有经验、直接去读llm的人来说。即使在那些找到工作的人群里面，很大一部分是在国内外所有工作经验，和该外所的美国分所事先有协议，在那里工作或实习一段时间。所以，如果你是一个本科生，基本上要做最坏的打算：找不到工作，可能考完bar就要回来。同样，intern也是很难很难的。
第三，llm转j。因此，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转j。一些学校，比如columbia，cornell，和u penn都允许成绩优秀的llm转成j。
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