EA即Early Action， 学生可申请多所大学，一旦录取，申请者可根据自己的意愿选择是否入学，不要求保证入学，一般在11月1日截止申请，部分院校为10月15日，学生在每年5月1日前答复是否接受此学校的录取结果。 EA通常会分为两种情况，一种是排他性的，另一种是非排他性的。 Non-restrictive Early Action，非排他性的EA，不限制学生同时申请其他学校的早申，比如芝加哥大学、乔治城大学的EA。
Single-choice Early Action（SEA）和Restrictive Early Action（REA）是排他性EA，会限制学生申请其他学校的EA和ED，比如“哈耶普斯”的EA都是排他模式。 不同大学的排他性EA政策并不相同，限制条件有差异，具体情况需要具体分析。 EA和REA的决定通常在1月底或2月初发布。
ED即Early Decision， 学校要求学生ED阶段只能选择一所大学申请，不能同时申请多个学校的ED。 但如果被申请ED的学校录取了，学生是不能拒绝offer的，必须要报到入学，并且 立即撤回其他所有大学的申请。 部分大学的 ED有ED1、ED2之分。
如果学生被A大学的ED1拒绝，还可以继续申请其他大学的ED2。但无论ED1还是ED2，都同样遵循ED的绝对唯一和捆绑承诺原则。 如果被录取，你将就读于该学校。 你只能申请一所学校作为ED。你可以向其他学校申请EA，但如果你在ED学校被录取，你必须撤回所有其他已提交的申请。 在填写申请并选择ED选项时，你和你的父母将需要签署ED协议。 大多数学校只提供ED1，前30学校中只有 芝加哥大学、约翰霍普金斯大学、范德堡大学、圣路易斯华盛顿大学、埃默里大学、卡耐基梅隆大学 提供ED2。 ED1的决定通常在12月15日左右发布。ED2的申请截止日期通常为1月1日，决定通常在2月15日左右发布。 RD即Regular Decision 没有任何限制， 你可以在高中允许数量范围内和自己可控范围内申请尽可能多的RD学校。 有的学校只有一轮申请，如 UC统一的11.30截止日期。
常规决定的申请截止日期通常为1月1日，决定会在三月中旬至四月初发布。 另外还有学校是 滚动录取(Rolling Admission)。 滚动录取政策意味着学校会在收到申请的时候即刻审理申请材料，而非等到申请截止后统一审理。__学校在完成申请材料审理之后，会择日统一发放录取结果，或者每天发放当天审理完的申请结果。
“滚动录取”政策下的申请可以先到先得，学校招到招生数量内的学生之后就会自动截止接收申请材料。
