药学以各种科学为基础来研究药物的知识系统，与药理学（Pharmacology）是不同的概念。
区别：药理学主要为生物医学的科学研究，而药学则主要是利用药理学的知识为病人提供更高质素的医药治疗及服务。前者为科研性质，后者为临床性质。药理学是研究药物与机体(含病原体)相互作用的规律及原理的学科。药理学狭义上是指研究药物在生物体内的生理或生化变化的一门科学。虽然药理学是一门独立的科学，但它与其他学科的关系密不可分。广义的药理学是指研究药物的组成结构、理化性质、生理和生化作用、吸收、分布、代谢、排泄、治疗用途、毒性、剂量、抗病机理等的科学。
药理学有一个分支是毒理学(Toxicology)，主要研究外源物质(不一定是毒药、也不一定是药物，甚至不一定要是化学物)对生命体的影响，并对其毒性作用进行定性和定量评价的一门学科。其研究目的是为保护生物体的健康或安全提供科学依据的一门学科，属于预防医学，贯穿了预防为主的思想。
另外，药学与药剂学（Pharmaceutics）的概念也不同：药剂学为药学的一门分支，专门研究制药部分，而药学本身则是将各种医药知识化为临床实践。药剂学是研究药物剂型、药物制作技术和质量控制的学科，较少涉及临床实验，药剂学一般设于研究生阶段。该专业的毕业生主要从事药学相关的研究工作，而非临床意义上的药剂师的工作。不过该方向还是药学专业中申请难度最大的一个方向。
若要申请药学专业，药理学MS方向是其中一个最有希望被录取的方向之一。从过往的录取情况来看，尽管药理学的申请也并不容易，但相对的录取数量和录取几率是较大的，因此同学们可以把该方向作为突破口进行申请。
