虽然大多数芝大法学院J.S.D.项目的申请者来自本校的LL.M.项目，但是拥有美国其他法学院LL.M.或者J.D.学位的学生也可以申请芝大的JSD项目。在其他国家（包括大陆法系国家）获得的LL.M.并不满足这一申请条件。
获得学位的条件
要获得J.S.D.学位，学生必须要完成一篇对法学有高水平贡献的学术论文。这篇论文将在2位教授的指导下，在入读J.S.D.项目的5年内完成。
J.S.D.项目的学生在完成论文期间至少需要住校2年。住校期间应参加法学院的学术活动，包括：1）选修至少三门和论文相关的课程（之前在芝大法学院获得LL.M.学位的学生可以申请免除）；2）出席日常的教员研讨会；3）出席每周一次的工作进度报告会；4）积极参与J.S.D.学生及同仁的学术研讨会。
在J.S.D.项目开始后第二年的6月，以及从此之后的每半年，学生需要向他们的指导员提交一份进度报告，描述上份报告至今论文的具体进展情况。
申请机制
要申请J.S.D.项目，申请者须在LL.M.项目中保持在约前25%的成绩，同时必须提名至少两位教授来作为论文指导老师（在申请被批准之前，申请者不应和教授有接触），必须提交一份书面的论文计划，并且这份计划在招生委员会看来将会为法律学术事业作出贡献。
芝加哥大学法学院本校学生的申请：当申请者准备向招生委员会提交申请时，需要将以下材料交给芝大研究生项目的副院长：1）一份对论文topic的描述；2）心仪的导师人选；3）一份描述申请者学术和专业背景的简历；4）一份描述申请者就读J.S.D.项目的意愿以及将如何在未来的职业中应用J.S.D学位的陈述。所有上述材料需在同一封邮件中以附件方式发送给副院长。提交申请须在3月1日以后，申请的截止日期为4月1日。申请时还就读于LL.M.项目的申请者可能会直到LL.M.项目全年成绩确定以后才会收到录取结果。
其他美国法学院J.D.或LL.M.学生的申请：这部分学生的申请须将材料作为J.S.D.申请的一部分来提交。
