NCAA全称National Collegiate Athletic Association，全国大学体育协会。有些地方把NCAA翻译成“全美大学体育协会”是有问题的，就好比说NBA是美国篮球联赛一样一一除了美国外NCAA的成员同样包括了加拿大的学校和运动员
目前NCAA有多达近1300个成员，以及近50万名“运动员”一当然他们的另一重身份也是大学生。NCAA所涉及的运动项目有近30项。除了在国内曝光度比较高的篮球(NCAA男子篮球一级锦标赛)，还有橄榄球、冰球、高尔夫、田径等等，这些项目/赛事也以不同级别存在于不同的体育联盟中。所以NCAA绝不是“北美大学生篮球联赛”而已。
NCAA的运动员和奖学金制度
严格来说，参加NCAA比赛的不能算作(职业)运动员，只是业余运动员。
NCAA的运动员参与运动没有工资，只有奖学金。NCAA的会员 (也就是北美各所大学) 分为二个等级，前两个等级才可以发放奖学金。而根据NCAA的规定，运动员严禁收取任何来自奖学金以外的资金资助，学校也不允许直接通过运动员赢利。
但毕竟只有极少数运动员能拿到奖学金，而很多运动员即便还在代表大学比赛，他们已被认为极具职业前景，身上有非常大的商业价值，这也促成了很多暗箱赞助。也有大学为了招募顶尖高中生加入学校，奖学金之外也会有其它“招募费用”。
比NBA更火爆的NCAA
NCAA在美国人气相当的高，遇到NCAA决赛那天，NBA、NFL都不会安排比赛大家都会为这群大学生让道，看看哪只大学最终夺冠。也有说法认为，这种让道显然也充满“自知之明”，毕竟在那天，篮球最火爆的国家，绝大多数人都会选择看NCAA而非NBA。
征战NCAA的中国留学生
NCAA也有中国人的身影，比如18-19赛季，一共有8个中国球员进入了球队大名单，宾大的王泉泽还得过NCAA的周最佳、也已经是国家队 (U18)的成员。
