首先介绍一下美国的学制，一般小学是1-5年级，中学是6-8年级，高中是9-12年级。所以如果想要读美高最合适是从9年级开始。同时美国高中也分为公立和私立两种，基本上外国人是读不了公立高中的。
公立学校的好坏取决于学区的好坏，而私立学校则取决于师资等。不同的美高差距很大，好的可以送学生去到常春藤读大学，差的学校毫不夸张地说上学都会有危险。
学费上公立学校基本上是免费的，而私立学校则取决于它们的名声和优势等。美国的公立学校基本上是不招收国际学生的，理论上只有美国公民、绿卡以及一些拥有合法美国居住权的人可以就读。所以外国人基本上都是读私立美高。一般好的私立学校也不太好进，都要考试和面试，有的学校也会要求家长一起面试。
私立学校最大的一个特点不同于公立学校就是可以留级，以加州的公立学校为例是不允许学生留级的，如果到了正常高中该毕业的年纪不管学生学分有没有修完它都不会再让继续读了。学生必须要自己花钱到Adult School(成人学校)去完成学业。
