预科是为了之后的学位申请而准备的，读预科期间并未得到Offer。
在读完预科之后，需要通过申请本科或者硕士学位，因此预科的学习一般包括预习大学课程的内容。
预科课程持续的时间一般是一年，包括两个学期。现在很多好的大学预科，会根据学生的IELTS，配备不同的课程，尽量节省学生的时间。语言班的时间则有长有短，是根据学生的英语水平和学校要求的水平之间的差距来决定的。差距大的学生读语言的时间就长一些，差距小的学生读语言的时间就短一些。
国际大一(International Year One)，是近几年的新名词，但其实也是预科的一种。优点是国际大一毕业后可以升入正常的大二，与正常录取的学生同时毕业，不用多浪费一年的时间。但是注意不是上了国际大一就一定可以继续读大二，一定也要认真学习、期末考试过关才行。
从课程内容上来说，国际大一的课程难度大于本科预科又小于本土的大学一年级，是学生衔接大二课程的一个桥梁。
在专业课、学习技巧与语言能力等方面对学生进行一年的强化教学，从而使学生达到大二的入学要求。相当于把衔接课程和正常的大一课程融为一年，这个课程毕业后，直接升入美国大学的大二。
适用人群：
国内高三毕业生或本科大一学生，为成绩或语言成绩与大学一年级的录取标准有差距的同学设置的。
