美国法学院主要授予三种学位，分别是：JD（Juris Doctor法学博士）、LLM（Master of LAW法学硕士）、JSD（Doctor of Juridical Science 法律科学博士）。因为美国的本科没有法律专业，JD虽然翻译为法学博士，实际上相当于美国的法学本科教育。
JD（Juries Doctor） 可翻译为法律博士，但其实它只是一个法律专业的基础学位。它可以帮助学生通过美国的司法考试进入职业律师行业，学制一般为3年，需修大约90个学分才可毕业。美国几乎所有的律师、法官或大学教授都是J.D.毕业。在老美眼中, J.D.的含金量极高，相当于商科中的MBA。对于申请者的本科背景没有限制，需要考LSAT。
LLM（Master of Law） 法律硕士， 美国法学院提供的法律硕士学位，时长一般为9-12个月。实际上，LLM是面向外国法律本科学生和外国律师所设，美国本土基本没有人会去攻读。LLM在美国部分州不能考律师资格考试。 LLM有两种类型： 普遍型LLM课程 - 给予学生充分的自由来撰写有关法律的论文，更多地面向国际学生。 方向型LLM课程 - 提供专项性法律研究与学习，如知识产权、环境法、国际法等。申请者为法律专业或同等法律背景的学生，无需LSAT。
在某个意义之上，LLM是一个一年的美国法律速成班，美国的法学院LLM项目基本上是9个月的学习课程， 分为春秋两个季节的课程。大部分学校毕业是不需要学生写毕业论文，但是少数学校会要求学生完成毕业论文之后申请毕业，例如Indiana University, Bloomington。
美国LLM对来自全球申请者的本科背景有不同要求，中国学生通常要求学生本科第一学位拥有法学学位，或是法学硕士/法学硕士在读且拥有一个其他专业的本科学位（Bachelor of Law (first degree); Master of Law or Juris Master for holders of a bachelor’s degree in another field），并且对工作经验要求较高。
通常读LLM的主要有两类人：一是有工作经验的律师。由于在外资所，没有外国律师执照，基本上不可能从法律助理升到associate。而英国执照相对于美国执照要困难很多，需要2年的intern+PCLL考试，所以很多律师都选择去美国镀金，用最快速、经济的方法获得外国律师执照。二是一些本科刚毕业的学生。对于国际学生来说，LLM基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。LLM的学费一年在3万5-3万9美金不等，加上各地的生活费不等(以NY和LA最贵)。
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