公立大学
公立大学由50个州各自设立，单独运作，包含部分综合性大学、少量文理学院及社区大学等不同办学宗旨的学校。每个州各自有一套运作系统，他们的入学标准、学费金额、学位颁发各有不同。公立大学的经费主要来自于州政府的税收，以及联邦政府的补助。比如著名的加州大学体系。
公立大学的优势
1.学费低廉：美国公立大学是由各个州提供资金，因此学费比私立大学便宜。
2.政府赞助：除了教育学生之外，有部分公立大学是政府赞助的研究型机构，想要去美国读研究生的同学，在选择学校的时候可以考虑一下。
3.学生背景多元化：说到在留学期间感受美国文化，公立大学可以更加深入地了解美国多种族文化。
4.思想开放：基于多元化的学生背景，对于美国留学的同学来说既是优点也是缺点。
私立大学
全美排名靠前的院校大多属于私立大学。比如八大常春藤盟校，大多数文理学院等。美国私立大学主要财政来源是学生的学费以及校友的捐赠。
私立大学的优势
1.地理位置优越：美国比较不错的私立大学大多在发达的城市，比如波士顿、芝加哥、纽约等地，学生可以更快融入美国社会，获得的实习和工作机会也比较多。
2.互动性强：相较于公立大学，私立大学规模较小: 集中在美国东北部，一般实行小班教学，互动性强。
3.学术水平较高：私立大学课程设置非常严格，深度参加课程学习，这种课程学习远比课程本身重要。
4.学生参与度较高：私立大学的课堂活跃度高，大学数的学生会积极参与课堂讨论。
社区大学
由公立地方办学，相对来说门槛比较低，强调技能，具有就业导向。
社区大学规模较小但分布广泛，是美国高等教育普及化、大众化的主要渠道。社区大学的学生并不都是成绩不好的学生，一些成绩优秀的学生出于各种原因也会选择社大，比如为了节省学费，为了住在家里等等。
社区大学的优势
1.学费便宜：社区大学主要是服务本地居民，因此学费非常低，每学年平均1-2千美金，比综合性大学学费便宜很多。
2.入学门槛低：社区大学属于初级高等教育，因此入学门槛相对也不是很高，有义务教育的意味。
3.小班教学：社区大学班级规模比较小，让教师对学生有更多的关注。大课的人数一般也不超过五十个，课上氛围比较轻松，而且老师对每个学生印象也就会更加深刻，可以提供给学生更多帮助。
4.可转学至综合性大学：社区大学同时提供两种课程，通识教育和职业培训课程。通识教育两年后可以凭借GPA成绩申请转入四年制大学，在社区大学接受职业培训课程，两年后可获得副学士学位，可直接就业。
综合性大学
综合性大学规模较大，提供四年制的本科教育和研究生教育，其中又包含研究型大学和一般综合性大学。
研究型大学与一般综合性大学不同的是，第一，以研究生培养为主，在校研究生人数超过本科生，专业门类齐全，除本科生院外，还拥有多个研究学院或专业学院。第二，研究型大学的使命不仅是培养学生，更以科学研究为己任，是美国科学研究的重镇、国家和社会的思想库。
我们熟悉的美国名校，如哈佛大学、普林斯顿大学、芝加哥大学、斯坦福大学、加州伯克利大学、密歇根大学等都属于研究型大学。一些学校虽然保留着“学院”的校名，但其实也是实力雄厚的综合性大学或研究型大学，如麻省理工学院、加州理工学院等。
综合性大学既有公立大学也有私立大学。
综合性大学的优势
1.知名度高
综合性大学在国际上的知名度较高，像美国八所常青藤盟校都是综合性大学。由于在社会上的接受度和认可度比较高，大型校园招聘会来的企业就比较多，这就可以带给学生们更多的实习和就业机会。
2.重视学术研究
前面提到了综合性大学代表着美国科研的水平，所以可以感受到综合性大学对研究的重视程度。拥有先进的教学设备，优秀的师资力量，充分保证了学校的教学质量。你不但可以接受高质量的教学，还有机会参与到各种各样的学术研究中。
3.专业更全更细化
首先从整体来看，综合性大学的本科虽然也是通识教育，但与文理学院相比更倾向于专业的学习。其次，学校提供的专业涉及的范围非常广，一所综合性大学可以同时开设理、工、农、医、人文和社会等学科的大学或研究生课程。再者，各种专业课、基础课和选修课多种多样，给学生提供了广阔的选择空间。
4.多元的学生群体
综合性大学在校学生人数较多，尤其是公立大学。在这里，你可以结识全球各地的朋友，感受多元的氛围和文化。你可以参加丰富多彩的校园活动，丰富课余生活。你还可以从数百个学生社团里寻找跟你兴趣匹配的组织。
此外，由于学生规模大，所以校友资源就很丰富，拥有强大校友网络的大学，通常会为即将毕业的学生量身打造职业生涯规划，增加人脉机会，提供同行支持，实现从大学到就职的无缝过渡。
文理学院
文理学院是美国高校重要种类之一，以本科教育为主，大部分是私立，学费相较来说比较昂贵。
文理学院的办学宗旨以通识教育为主，比较重视能力和素养的培养，其目标不在于教会学生某些具体的专业技能，而是着重培养学生的文化修养和综合素质。文理学院开设的专业和课程都是体现人类文明成果的基础性学科，主要包括三大块：自然科学，社会科学，人文科学。
文理学院的优势
1.高度关注学生：文理学院注重学生的校园生活，通常给大家更多机会去建立友谊，保持长期关系。
2.小班制：文理学院致力于小班授课和广泛学习基础科学，班级规模较小，平均不超过30人，让教授对学生有更多关注。
3.良好的读研准备：毕业于文理学院的学生最终获得科学博士学位的学生多于其他学院的两倍。
正如每个学生都有自己闪光点一样，每种类型的大学也都有它的独特之处。在申请时，同学们可以结合自身的实际情况来做参考，做到“知己知彼”，选择适合自己的才是最好的！
