12月是美国各大院校的早申放榜阶段，相信很多同学在不断刷新邮箱期待offer的同时，也非常关心今年美国留学的申请战况。根据美国大学最大的申请平台之一——通用申请（Common Application）于上月发布的 2022-23学年平台早申数据可见，今年美国留学申请人数再次暴增，美国留学又卷起来了！
- 申请总人数相比疫情前上涨26%
截至2022年11月1日，本学年(2022-23)共有748,118名申请学生通过通用申请平台向841个会员高校递交了 2,853,554份提前入学申请。其中申请人数和份数比疫情爆发前的2019-20学年分别增加26.3%(592,471)和 40.6%(2,030,120)。
- 国际学生人数暴涨63%，中国仍是申请人数最多的国家
相比前两个学年，今年早申的国际生人数也在持续增加，达到65,232。国际申请学生数量较疫情前水平(2019-20) 暴涨63%；同期美国本土学生增幅仅为20%。早申国际生五大生源国依次为： 中国、印度、尼日利亚、加纳和加拿大。
- 低录取率名校申请人数增长最快
收到最多申请的地区依次是纽约、麻省、宾夕法尼亚州，还有加州，每个地区的申请量都达到了100,000+，这些地区也都是私立和公立热门院校的聚集地，有例如纽约大学、哥大、东北大学、佛罗里达大学等知名学府。
从总体申请趋势上看，越来越多的学生倾向于在早申阶段冲刺录取难度大的名校。录取难度比较高、通常录取率低于25%的大学的申请数量增长最快，增长率为45%。其次是那些申请难度相对较低，录取率高达75%及以上的院校，几年来增长了38%。
以“藤校”耶鲁大学的早申数据为例，今年Yale共计收到 7,777份2023届SCEA入学申请，较上个学年的7,313份上升6%。
4.大部分学校采取Test Optional政策，但仍有近半数学生提交标化成绩
受疫情影响，大部分学校采取了Test Optional政策，强制要求提交标化成绩的CA会员高校比例大幅下降，从约55%下降至2021-22申请季的5%。而目前， 仅4%的会员学校要求申请者提交标准化考试成绩。在此背景下，选择提交标化分数的早申请学生比例分别为78%(2019-20学年)、45%(2020-2021学年) 和51%(2021-2022学年)。 本学年选择提交标化分数的学生占比为48%，接近半数。
尽管院校放松了标化成绩的要求，但照今年的早申申请得火热趋势看来，各大高校的申请人数都水涨船高，录取率却在逐年下降，名校申请变得越来越“卷”。对此，同学们还需准备好作品集、不断提升自身硬实力来匹配目标院校，以此提高被录取的几率，具体可从以下几个方面入手：
1、院校和专业的规划定位
在留学申请人数猛增，竞争更加激烈的现状下，有一个合理且清晰的申请规划尤为重要。一是要对自身进行一个深刻的分析，从而得出清晰的认识和定位，确定自己对于学校和专业的要求，这样在之后搜集信息时可以提高效率，有明确的方向；二是搜集的信息必须全面且足够，对于目标的学校和专业要有一个全面的了解，可以具体到大学的综合排名、学校声誉、环境氛围、课程设置等。此外，往年的录取数据也是十分有用的参考信息，留学生们可根据自己的实际情况进行定位。
此外，早申数据已经显示，大多数学生都倾向于录取率低且申请难度高的名校，所以再准备一个保守的plan B也能帮助规避风险。
2、个人背景提升：重视“硬件”和“软件”两个方面
✦ GPA（在校期间的平均分）
GPA一直是留学申请中最“卷”的项目之一，它是个人的综合竞争力的体现，这就需要留学生们在日常的学校学习中，重视每次重要考试的分数与排名，及时提升自己或是稳固在一个较好的水平。
GPA并不是很有竞争力的学生可以通过以下几个方式进行“补救”：
可以将重点放在自己的成绩排名，突出自己处在年级或者班级的前百分之几的位置
在申请文书中可以强调自己占优势的学科，着重写自己在优势学科中取得的成绩，某个阶段内成绩的递增趋势也是值得强调的变化，突出自己在学习上的努力与热爱
在优势学科方面所参与的其他活动和项目也可以强调出来，以凸显自己在该专业方面的学习能力。
特别提示：留学申请时，富有意义的校内外实践活动是加分项，能帮助学生被目标大学顺利录取。特别是美国排名前列的名校，它们十分看重学生的综合素质与能力，成绩并不是它们择优的唯一判断条件。在日常学习之余可以积极参与各类实践活动，这其中可以包括学术类和专业性竞赛、社会活动和社区服务、校园社团活动、与自身兴趣相关的艺体类活动、校园勤工俭学乃至社会企业的工作实习。这些实践活动也能提升个人能力，帮助同学得心应手地面对之后的院校面试。
✦ 标化考试（GRE+语言考试）
GRE考试
GRE是研究生申请时的必要入学考试成绩，其中，语文170、数学170和写作6分，想要申名校则最好超过325分。是所有硕士专业都适用的入学考试成绩，对词汇量有一定要求，需要学生们大量背诵。
语言考试
对于院校有一定要求的留学生们，比如想要申请美国TOP50的院校，语言考试的成绩不仅要满足最低要求，而且成绩越高越能体现个人实力，且语言考试的单项成绩也是竞争的重要因素之一。对于中国考生而言，语言考试的竞争十分激烈，很多学生提早准备，只为了考出自己想要的高分。目前，美国留学申请的两个主流语言考试是大家熟悉的托福和雅思；那么，到底选择哪个考试才能更容易地“刷出高分”呢？
个人的建议是，中国考生选择雅思，更能容易地拿下高分。在近些年，美国留学已把托福当成了语言考试的首选。而随着雅思在美国认可度的提升，如今美国留学时考雅思也不失为一个更优的选择。单从雅思考试本身出发，其在美国有极高的认可度。在美国4000多所高校中，就有超过3400所院校和机构认可雅思，其中包括所有的常青藤院校（哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学等等）。而在综合排名前200的美国院校中，98%院校的本科课程都接受雅思成绩申请。尤其是一些名校，例如MIT（麻省理工学院）就更倾向于接受雅思成绩，一般要求7.0以上，部分专业仅要求6.5，个别专业要求7.5以上，无单项要求。
同时，雅思在美的覆盖率也极高，除世界名校外，美国的文理学院、社区学院以及职业机构都认可雅思成绩。这些都足以体现雅思在美国的认可和受欢迎程度，而且其认可度在美仍在持续增加。随着国内疫情防控措施的优化，未来雅思考试的场次已大幅增加，2023年的纸笔考试和机考场次同步比去年翻倍，已经基本做到了“考试场次天天有”，且纸笔考试的日期落在周末，更加方便了考生安排时间参加考试。对于考试形式而言，雅思有机考和纸笔考两种形式，其中机考最快3天就可以出分，这大大便利了想要快速出分的考生。
最后，从考试的内容来说，雅思的难度也会比托福小不少。总体来看，雅思考试更偏向于日常，对于考生来说更容易上手；托福考试的学术性偏强，它涉及到部分专业学科词汇，例如天文、地理、历史、社科、艺术等话题，特别体现在需要一定词汇量的阅读和听力中。而雅思考试中专业和学术性内容的占比并没有托福高，更加生活化。此外，对于分数比拼严重的口语考试，雅思是与真人考官对话，考察日常话题和场景对话，学生更容易入手，并且已经有定期更新的题库；而托福的口语是机考录音，存在一些不确定性。
所以综合来看，将雅思作为当前申请的语言成绩也是不错的选择。
3、文书准备
申请文书也是重要的一环，它一般包括1份个人简历、PS（个人陈述）和2至3封推荐信。部分学校需要Statement of Purpose（即SP），另外部分专业需要writing sample、essay甚至作品集。文书应当秉承原创、清楚透明的原则。其中，PS则尤其要体现出个人优势和特点，向院校展示出你的真实能力与实力。对于标化成绩不具优势的申请者，除了可以突出实践经历，能够清楚阐述想要获得更高学位的理由也至关重要。而美国院校十分重视学生的写作和演讲能力，文书中所展现的学生的逻辑思维、文笔文采、创意以及性格特点等，都是招生官看重的内容。这就要求学生拥有在文书中“讲故事”，也就是storytelling的能力，将一个鲜活的且富有情感的自己“present”在招生官面前。文书要在短时间内引起招生官的兴趣，让他们知道你是怎样的一个人，同时要清楚地展现出个人学习和生活经历的特色，体现出个人的努力和实力。
此外，推荐信也尤为重要。每年申请季都有不少因为精彩的推荐信而拿下名校录取offer的学生。在学校学习时如果与某个老师互动较多，给老师留下不错的印象，那么可以与老师表达自己出国深造的想法，老师就可以帮你写一份推荐信，体现个人的努力与实力。而一些名师或者业界精英的推荐信，也有极高含金量和影响力，可以对申请起到锦上添花的作用。
4、时间规划
在申请季，有一个良好的时间观念也很重要，如果其中一个环节被耽误，那么整个申请进度可能都会受到影响。许多学生会提早很久就开始规划，设计好每个时间点应该完成什么任务，尽早搜集到所需要的信息和资料，比如学校申请递交材料的DDL，避免后期措手不及。今年早申数据也足以显示，提前规划申请的学生越来越多了！
以申请美国研究生为例，在大三时即可完成标化考试的备考（语言考试、GRE/GMAT），尽早达到理想的分数；之后就应该确定专业方向，在大三暑假选择一个与专业方向相关的实习项目 ，同时开始准备申请文书的材料。大四的9月份是网申系统开放的时间，可以填写相关材料；到此后的12月都是准备写申请文书和提交材料的时间，在此期间可以学习一些面试技巧，以应对院校的申请面试。最后一直到次年4月就是等待录取结果的时间。
每个学生的实际情况均不同，但在制定完时间规划以后，还要考验个人的执行力，学生需要落实好每一个时间节点的任务。
