低龄留学去加拿大的学生很多，不少家庭为了让孩子提前适应大学的学习生活，选择让孩子提前出国，当然，不打无准备之仗，提前出国更要做好充分的准备，其中，英语就是小留学生们必须攻克的第一道难关。为此，加拿大的中学专门为这些母语非英语的国际学生们提供了ESL课程，给初来乍到的学生们提供很多帮助，也对其整个中学阶段的学习产生重要影响。
ESL全称是 English as Second Language，是专门给母语为非英语的学生上的英语课程。学生在进入加拿大高中就读之前会进行一项入学分班考试，叫做ESL Placement Test（简称EPT），考试后，加拿大教育局会根据学生的真实水平进行分班和分校，以及确定他们未来的选课。
目前，加拿大大部分公立或私立学校都提供ESL课程，但并不是所有的公立、私立学校都提供ESL课程，或所有级别的ESL课程，这一点决定着这所学校能否招收非英语国家的学生以及它的入学门坎。
EPT考试分为三个部分：口语、阅读和写作。根据测试结果，国际学生会被分到不同的ESL 班级，以此安排相应级别的英语课程学习。
加拿大的中学教育体系以省为单位，不同省份学校里的ESL课程安排也有所不同，我们以安省高中为例。
安省的ESL课程一般分成5个级别，依次为A，B，C，D，E，成绩单上写作ESLAO,ESLBO,以此类推。初级为A，学生在通过最高级E级后，差不多相当于拥有加拿大10年级的英语水平。
有些人问，如果学生雅思达到6.5分或更高（这基本已经满足加拿大高等教育入学要求），能否豁免学习ESL课？答案基本是否定的，因为大部分学校要以入学测试的结果为准，提前考出来的雅思成绩只是一个参考。
安省每年三月底或四月初安排10年级学生进行阅读和写作统考OSSLT(Ontario Secondary School Literacy Test) 。这个考试10年级可以报名，尽可能在11年级之前参加。只有通过了才能顺利拿到高中毕业证。而对于国际学生来说，ESL水平至少需要达到D或者E级，公立学校才会允许参加OSSLT考试。这也会直接影响学生的毕业时间。
国际学生进入加拿大高中后，只有通过所有级别的ESL后才允许修读11/12年级英语课程。所以只有ESL测试能达到D或者E的水平，学生的选课才会有更多的自由，也不会因为被ESL耽误时间而延迟毕业。
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