什么是物理治疗？很多人认为物理治疗就是理疗，实际上物理治疗只是理疗中很小的一部分。物理治疗是为那些身体上有损伤的人、功能上有障碍的人、残疾人、受伤的人或者有疾病的人提供治疗。简单来说，物理治疗主要是对人体功能进行恢复
运动损伤康复中的物理治疗有什么作用？我首先想说明的是美国特别重视早期康复。在美国，心脏病人开完刀后的第二天可能病人就下床开始康复治疗了，这个康复治疗和外科手术治疗的协作关系非常紧密。正是由于美国对早期康复治疗的重视，使得美国的NBA运动员受伤以后能够准确预估恢复时间。
美国的康复做的是非常成功。举个例子，如果NBA比赛中有一个队员受伤，治疗师就会立刻跑去给他做临时治疗，这个治疗师可能是物理治疗师也可能是运动治疗师。比较让人满意的是大约在运动员受伤半小时后，物理治疗师就可以出具相关报告，说明这名运动员的受伤部位，和预估受伤运动员可能需要停赛休息的时间，例如报告中指出这名受伤运动员可能有五场球不能打，也就意味着他可以参加第六场比赛。像这种预估，目前在世界上，除了美国，其他国家都做不到。这也就从另一方面说明美国的康复物理治疗已经达到了一个相当的水平。
物理治疗师到底检查病人的哪些方面？他们会对病人做以下23个方面的全面检查。分别是1.有氧能力；2.人体特征；3.人体兴奋、注意力和认知能力；4.病人辅助器材使用情况；5.循环系统；6.头颅和周边神经完整性；7.家庭环境和工作障碍；8.步态、运动和平衡能力；9.皮肤完整性；10.关节完整性和灵活性；11.运动技能测；12.肌肉性能；13.运动神经的发展和感觉系统完整性；14.有没有纠正、保护和支持装置；15.疼痛感知；16.体位；17.假肢需求；18.运动幅度；19.反射能力；20.自我保健和家庭管理；21.感官完整性；22.居住条件/气体交换；23.工作、社区情况。可以看出，物理治疗师对病人的测试和评定是非常全面的。
物理治疗的必修课程，主要包括五个方面：1.生物和临床科学；2.物理治疗管理和干预；3.专业实践；4.循证实践与科研；5.临床实习。其中最长的临床实习时间需要占用几乎整个学期。
物理治疗师的实习工作计划也非常全面，包括各个方面，例如儿童的治疗、老人的治疗、神经肌肉的治疗和运动损伤的治疗。
