目前是使用6-3-3-4制度，小学6年，初中3年，高中三年和大学四年。
小学和中学学校的教育是义务教育。
然而，在高等学校高中的升学率也只提升至97％，也有在2005年大学和短大的升学率只超越50％。
高等教育
日本的高等教育有大学、短大、高等专门学校。大学，短大的入学资格是已经完成了小学和中学教育超过12年教育。外国人的入学资格也是需要完成12年的正规学校教育
。
大学大学是学术中心，提供各种各样的教育课程，传授专业知识和科学，也提供更高层次的学术研究的教育机构。有高中毕业或更高的学力的学生能考上大学。
大学的教师学位为4年，(医科，牙科，医药科的临床实践课程和兽医的课程为6年）。本科毕业生将被授予大学学士学位。
大部份的大学都有设立大学院，大学院是给大学毕业生或有同等学力者入读，大学院的有硕士学位分2年课程和5年的博士课程。
博士学位是2年的前期课程和3年的后期课程。医科、牙科、药理科、兽医等科目因要培养临床经验，所以唯一需要修读4年的后期课程。
每个课程的毕业生将被授予硕士学位或博士学位的程度。
此外，2003年开始成立培训高等专门职人的研究院，专门职大学院的标准课程为2年期，毕业时会将颁发专门职学位给毕业生。
短期大学学院的主要目的是教专业的学术科目，制定一些职业或实际生活技能的高等教育机构。短大的录取要求与大学的入学资格是一样。学习期限为2年或另一种是3年。自2005年10月以后短大毕业生将给予短大学士学位。
高等专门学校 (职业中学)高等专门学校是为初中毕业生入读的学校，学习期间为5年或5年6个月（商务科），高等专门学校是教授深入的专业技术科目，使学生在工作上掌握专业技能。
