英国的高中大致可分为政府公立和私立的学校，这两种性质的学校在很多方面有着较大区别。比如说教学管理。公立学校的学生规模一般在2000名~10000名不等，平均一个班大概有20名学生，教学管理上比较宽松，要求学生有较强的自律能力，接近英国大学的学习氛围。英国的私立高中的人数最多在1000人左右，少的只有100人。私立高中常常采用6~10人的小班制，以确保高质量的授课，管理上也相对严格。在一些寄宿制私立高中，学生如果想外出还需监护人的同意。
在入学标准上，申请公立高中，通常需要提供中学阶段的成绩单、教师推荐信、语言能力证明(如雅思成绩)等，学校根据这些材料衡量学生是否达到入学要求。私立高中的入学程序相对比较灵活，除了审核上述“标准化”文件之外，往往会让学生参加内部入学笔试(英语和数学)。而针对具有不同特点和潜质的学生，学校会采用比较个性化的入学面试，学习成绩并非唯一判断标准。
那么私立高中和公立高中到底该如何选择呢？
首先，看国际生比例。国际生比例越小越好。英国高中的规模一般在几百人左右，如果国际生过多，学生很难融入纯正的英语环境。一般好的学校，国际生的比例都长期控制在10%以内。
其次，看学校升学率。说到底，中国学生去英国读高中，是为了将来进知名大学，升学率从一个侧面反映出学校实力。
接着，看家庭经济实力。在学习费用上，“公”“私”相差巨大。国外学生就读英国的公立高中，需要每年支付5000英镑左右的学费，加上生活费，一年大概要13万~15万元人民币。不管是英国学生还是海外学生，如果要进入私立学校就读，收费都在15000~30000英镑/年不等，算上生活费，一年总费用约30万~40万元人民币。
最后，看孩子自律能力。如果孩子的自律能力、自理能力较弱，就读公立高中就会吃力一些;如果孩子比较自立成熟，那么在家庭经济允许的情况下，两类学校都可以考虑。
