近年来,美国有多所法学院因为各种各样的原因停止运作,这使得法学院总数呈现出越来越少的趋势。有人认为,这是法律教育市场不断缩水的表现。不过今年开始情况发生了很大的变化,有3所新成立的法学院已经或者即将投入运作,最新宣布这一消息的是威尔明顿大学(Wilmington University),以下是一些详细情况。
位于特拉华州的Wilmington大学于本周四宣布,将于明年成立一所新的法学院,这也是今年目前为止已知的第三所新法学院。
这些新学校是在法学院总数经历了近10年的缩减后出现的。从2014年以来,直到今年秋季之前都没有新的法学院开业,而在此期间至少有7所法学院因为财政短缺、入学率低、认证问题或所有权问题而关闭。
这些成立新法学院的大学的管理层表示,他们认为有志于成为律师的学生需要当地的、更容易负担得起的选择(法学院)。
Wilmington计划明年秋季迎来第一届JD学生,届时Wilmington大学法学院也将正式成为特拉华州的第二所法学院。该校计划在第一年招募50名全日制学生以及15名非全日制学生,并在随后的几年将JD项目的学生总数提高到500人左右。
明年全日制学生的学费仅为$24,000,比同州的另一所法学院——Widener University Delaware Law School的学费($57,376)便宜了一半多,尽管两者都是私立法学院。
Wilmington University School of Law首任院长:Phillip Closius
Wilmington法学院的创始院长Phillip Closius在新闻发布会上说:“必须有人为法学生的债务问题做点什么。”
Closius透露,新的法学院会在前两年有一个固定的必修课大纲,这和传统JD项目只在第一年要求上特定课程的模式不同。每门课都会包含闭卷的、由选择题和essay组成的考试,这也是为了模拟学生最后需要参加的律师考试而有意为之的。
Wilmington法学院将会寻求ABA的认证,认证成功后,该校的毕业生可以参加美国任何一个州的律师考试。
我们再来看看另外两所新法学院的情况。
在佛罗里达海岸法学院(Florida Coastal School of Law)于去年关门后,佛州的杰克逊维尔大学(Jacksonville University)于今年2月宣布将开设一所新的法学院。该校已于今年8月迎来了14名一年级新生,并计划在未来几年内增加招生数。
另一所位于北卡罗莱纳州的私立天主教大学——高点大学(High Point University)也在今年早些时候表示会成立一所新的法学院,并计划最早于2024年投入运作。
这三所新法学院都由富有经验的院长来领导。Wilmington大学法学院的Closius此前担任过巴尔的摩大学法学院(University of Baltimore School of Law)的院长;Jacksonville的Nicholas Allard此前担任过布鲁克林法学院(Brooklyn Law School)的院长;High Point已任命前瑞金大学法学院(Regent University School of Law)院长Mark Martin为其首任院长。