1 、录取决定权大多在院系
目前，美国硕士的招生程序分两类。
第一类是学校的院系独立招生，不经过学校而直接审核学生的资料。这类方法较为灵活，有时即使学生某一个“硬件”不达标，但专业表现非常优秀，也可能发放录取。现在越来越多学校采取院系直接招生的方式。
第二类则是学校先审核学生资料，再由院系最后把关筛选。学校负责“硬件”审核，比如托福、 GRE 成绩等，达标后再转给院系定夺。这种方式的招生比较公开透明，部分学校官网还会定期公布该校录取的学生人数、录取学生的工作经验，以及他们的托福成绩、 GPA 水平等。
可见，无论哪种类型，学院都是把关者。因此，除了“硬件”要过关外，学生还要提高专业素养，加强自己对院系评委的吸引度。申请理工科的学生，建议多做科研项目，多参加科研比赛，把完成科研项目作为专业实践活动，而非停留在课堂简单的课程实验上 ; 申请商科的学生，则须清晰了解自己申请的商科课程是做什么的，未来职业如何规划。经历与申请专业越相关，越能为申请加分。
学生最好在大一、大二就确认自己未来的职业方向，再据此去考试、实习、参加科研、比赛、辅修或者转专业。如果一开始的方向错了，后续的经历对申请恐怕不太有用。而且，学生在参加活动的时候，还要学会思考、深化，体现出与别人不一样的东西。
2 、整体比本科申请容易，但部分专业竞争大
美国研究生申请硕士，整体来看比申请名校本科相对容易。“一来名校每年硕士招生人数比本科招生多，例如哈佛大学每年在国内本科录取不超过 10 人，而硕士录取能达到上百人 ; 二是因为学生申请硕士通常较关注专业排名，不一定只关注学校排名，因此部分学生会申请美国排名 30-50 的大学，而不像本科申请那样扎堆前 30 的大学。”
但是，美国研究生申请竞争是分专业竞争，不同专业的录取难度不同，招生数量也不一样。举例来说，哥伦比亚大学虽然是常春藤名校，但其统计专业的专业排名并不高，而且班级较大，对中国学生也比较友好，每年会在中国招几十个学生，所以在名校中其录取显得相对容易。然而哥伦比亚大学著名的新闻学，专业排名非常靠前，每年只招 2-3 名中国学生，竞争很大，学生的托福成绩须在 114 分以上。
3 、在美国读本科， GPA 低于 3.0 不利于硕士申请
通常，如果能在美国读完本科再申请当地硕士，相对更占优势：一来语言能力轻松过关，二来国外教授的推荐信更容易被国外大学招生官认可。“如今在国内，北京大学、清华大学、中山大学等名校的‘海归’老师比较擅长为学生写推荐信，比较接近国外模式，相对客观。但如果国内大学老师在国外知名度不高，为学生写推荐信，可能没有明显的推荐作用。”
有含金量的推荐信，在美国名校录取过程中起着极为重要的作用。一般来说，来自名校的推荐信会有很大优势。但是，出国读本科，也是把“双刃剑”。美国大学对学生的平时成绩考核非常严谨，一旦本科 GPA 低于 3.0 ，想申请美国前 50 院校的硕士比较困难。不过，如果学生的 GPA 能达到 3.0 以上，含金量在美国招生官眼中会比国内本科生的 3.0 高。所以，成绩好还是硬道理。
4 、排名高的学校没有符合的专业，申请也是白费力
学生申请不要盲目或“一头热”，申请方案需要结合自身经历以及国外课程开设的实际情况。
美国前 10 名的高校其实都没有开设会计类硕士，如果学生不了解情况，一定要申请 top 10 的会计硕士，当然不可能实现。再比如，美国前 60 的大学中，只有十几所开设有金融硕士，前 30 的大学更是只有 5 所有金融硕士课程。面对这样的现状，如果不顾自己的能力和录取可能性，坚持非名校不去，竞争就会非常激烈甚至“惨烈”。
5 、想转专业，最好大一大二转
一般来说，学生申请硕士时的专业，最好与自己的本科专业相关。比如，本科就读土木工程、计算机等基础学科的学生，想转读商科硕士，可以选择工程管理、金融数学、管理信息系统等交叉学科。既不浪费本身背景，又能转换专业。
关于转专业，有一些专业实现起来比较困难。没有理工基础的学生想转工程类，或文商科转理工科、艺术类，都不太现实。有的文科生，什么专业背景都没有，却想申请摄影类硕士课程，基本是做不到的。
相对而言，理工科和文科基础的学生想转商科会比较容易。不过，不少会计学硕士项目会有一定程度的先修课要求，甚至明确只招收本科为会计专业的学生。要申请转专业，选择性会少一些，录取率也会较低。
如果想转专业不受限制，学生最好在国内读完大一或大二就转学。在美国，转学的情况非常普遍，有些学校每年返校率只有 80% 甚至更低。学生会因为成绩、地理环境等各种原因转到其他学校就读。这才导致国外学校大多会有一定的转学名额空出来，有意愿的学生只需写明自己为什么想转学，为什么想换专业即可。不建议学生等国内大三结束再转专业，这样很可能到国外时，需要降年级就读。
