一个考试是否会出现满分或者是否会经常出现满分主要和这个考试的题型设置、评分标准、考查目的有关。SAT 考试之所以会经常出现满分，我国高考几乎没有满分其实都和这几个方面有关，我们逐条来看：
- 题型设置
以现行的 SAT 考试为例，总共由三部分构成：
- Evidence-Based Reading and Writing（按照通常的说法，以下简称「语文」），满分 800；
- Math（以下称「数学」），满分 800；
- Essay（以下称「写作」或「作文」），分阅读、分析、写作三个维度分别给分，满分分别为 8 分。
第一部分语文有又可以分为两小部分 Reading（阅读）和 Writing and Language （注意这里的 Writing 并不是要写文章，而是考查书面英语，这部分俗称「文法」或者「语法」）。无论是阅读还是文法，其题型均为客观题（选择题）。而客观题都有标准答案，对于一个只有选择题的考试来说，只要你能把每个题目都选对，那么你就可以获得满分。与之相似，如果你参加中国的驾照考试，科目一全是选择题，如果你全做对你自然可以获得满分。
第二部分数学本身有相当数量的选择题，也有一些填空题。选择题自不用说是客观题，填空题虽然有一定的主观因素，比如如果答案是 1/2，你既可以填 1/2 也可以填 2/4，但就 SAT 数学考查的角度而言，这两个答案没有区别，也算是有唯一标准答案的题目。因此，数学满分本身也并不奇怪。同样道理，其实中国高考数学满分也不少，因为所有的题目都有唯一的正确答案，理论上可以把这些题目全部做对。
对于第三部分作文来说，虽然现行的 SAT 考试要求考生针对一篇已有的文章，写一篇分析性的文章，对于阅读材料依赖变高了，但依然可以认为是主观题目。但为了让考试尽可能公平，College Board 及其委托的命题机构 ETS 通过细化评分标准以及对评分人员的培训，做到了让其评判更加客观。关于评分标准，我们在后文专门讲到。
针对作文，还有一点需要说明的是，作文部分虽然也有满分，但语文、数学、作文同时都满分的情况其实也不多（当然也是存在的），通常我们在说 SAT 满分的时候，其实是排除作文成绩在外的。
就题型设置而言，我们能够看出，SAT 考试整体上以客观题为主，主观题也通过一些其他的办法来增加其客观性。而客观题本身又有明确的对错之分，对于这种考试，只要你能把题目做对，那么不给你满分才不正常。
与之相似，从题型的角度来说，中国高考的客观题部分如果全部做对，在这部分也是可以获得满分的成绩的。对于一些客观性比较强的科目，如数学、理科各单科（物理、化学、生物）及理科综合、地理单科，考取满分也完全有可能，事实上这样的满分也确实存在。
从题型设置角度来说，中国高考总分满分几乎没出现过主要是因为高考某些科目中的主观题比重极大。语文除选择、填空题之外的绝大多数题目，英语的作文，历史、政治的主观题都很难取得满分的成绩。
哪怕同样是主观题，中国的主观题想要答对，也远比国外的题目更难。虽然有一些套路可以帮助你写出一个接近满分的答案，但很难做到万无一失。原因就在于对于一些不太可能有标准答案的主观题目，我们反而有一个标准答案。
举例来说，语文部分经常有「表达了作者怎样的思想感情？」这种问法。针对这种问题，一个本能的反应是「我又不是作者，我怎么知道？」当然，并不是说这样的问题不能问，而是说这显然是一种鉴赏类的题目，对于这种题目只要言之成理，分析精彩，理论上都应该获得一个很好的分数，但中国高考现状是我们必须尽可能和标准答案一致。与其说我们要在这里展现自己的鉴赏能力，不如说我们是在猜测出题人的意思。针对高考，我们的解题套路更多是在训练后者的能力，即便有些作用，但想完全猜透答案几乎不可能。
当然，相比较而言我国高考主观题不好拿分，这一点和我国高考的评分标准以及考查目的也有密切的关系，后面马上会说到。
- 评分标准
我们先来看相对来说较为简单的 SAT 语文、数学评分标准。如上文所说，SAT 的语文部分和数学部分的题目都有标准的答案，这一点和中国考试中的选择题和绝大多数填空题类似。所以如果题目全部和正确答案一致，那么你必然会得到满分的成绩，无论中国考试还是 SAT。
但是，哪怕针对客观题，SAT 在评分的时候也更加「人性化」，它考虑到了有可能因为一些偶然因素导致一个人无法发挥自己的真实水平，同时，也考虑到每次考试的试卷难度可能会略有差异，因此，存在一种可能性，即你的题目没有全部做对，也依然有可能是满分。
我们来看一个例子，下图是 SAT 官方模考题第一套题目的分数转换表：
