学分限制
第一，留学生需要了解的是无论就读哪所院校，每学期都需要上够能维持全职学生（Full Time Stuents）身份的学分，以此保证F-1学生签证的正常签发。根据美国法律规定，本科学生一个学期至少修够12个学分才能维持F-1学生签证的身份，如果不满12个学分则会面临遣返。
第二，留学生来到国外的主要目的是顺利毕业，除了满足每学期12个学分的要求外还需要考虑毕业学分总要求。在美国不是按照学年毕业，而是按照所修的学分是否满足毕业最低要求而决定是否能毕业。通常来讲，美国大学要求学生毕业需要完成120～128个学分，这些学分中还需要包括专业必修课、通识课程、选修课等。
不同专业和院校对于毕业总要求不同，以哈佛本科新生举例，为了拿到哈佛的本科学位，学生需要完成32门课程的学习，这32门课程中至少有8门必须在通识教育中进行选择。除此之外，学生还需要学习至少一门写作课程和一门第二外语课程。除专业课和以上要求的课程以外，还需要学生选择10～12门选修课才能满足毕业的最低要求。
一些学生会考虑在学习主专业的同时再辅修（minor）一个学位，《留学》杂志建议辅修的专业选择与主修专业（major）相近的专业，因为两个相似专业的基础课与必修课会有一定的重合，例如数学与统计学，这样能够避免额外多上课程。
主修和辅修学位毕业课程的要求在学校官网都可以自行查询，如果有不理解的地方，可以跟负责自己选课的导师（avisor）沟通。选课前一定要对毕业要求有充分的了解，才能保证按时毕业。
课程限制
虽然美国的大学在本科阶段为学生提供上千门课程选择，然而一些课程对选课的学生是有先行条件限制，并不是随心所欲地选择课程。例如微积分课程会根据难度分成不同等级课程，如果想要选修高等级的微积分课程，必须先完成低等级课程后才有资格选择高阶课程，所以在选课前需要了解所选的课程是否有条件限制。
同时需要注意的是，虽然学校每年都会开设众多课程，但不是每一门课程在每个学期都会开设。因为国外的教授除了教课外还会参与其他项目，例如研究、访问、讲座、学习等，所以这些教授会在每年固定的某个学期开设课程，而其他学期则没有这门课程。
所以留学生需要注意自己想选的课程开设在哪个学期，以免在毕业的最后一个学期发现有一两节毕业要求的专业课在这学期并没有开设而没能完成，导致延时毕业。
