试想我会回到母校MIT去接替一个临时离职的人干两年吗？ 而且薪水远比华盛顿的岗位要低； 而且两年之后能否继续干这个工作也无法保证。
结果我接受了MIT的工作。 几年后，我还在MIT并且已经在被考虑是否能够拿到终身教授。 但是我不是很开心，因为我的一位才华横溢的合作同事没有拿到。 我认为如果他拿不到，我也肯定拿不到。 为此我决定离开MIT和学术界，但在这个时候，我的系主任打来电话： 你考虑担任一个新学术项目的负责人吗？ 我选择了接受。
回顾我过去35年的职业生涯，我曾是大学校长选聘委员会的成员，在半退休的位置上呆了7年（注： Lawrence S. Bacow在2011-2018年哈佛董事会成员），直到有一天，哈佛校长聘选委员会主席来问我： 你会考虑成为哈佛校长的候选人吗？
如果我对其中任何一个问题说“不”，我今天就不会站在这里了。 这并不是说我有先见之明或智慧，也不是说我勇敢，只是因为 我愿意看到我没有考虑过的道路可能会把我引向何方 。 这种环游世界的方式把我带到了一些非常有趣的地方，现在我所站的这个讲台，就是其中之一。
你也将有机会为自己考虑其他路径，这些路径会出乎意料地出现在你面前，甚至很不方便。 你要愿意抓住这些机会， 相信自己，不要太担心失败。
我的母亲Ruth是一个非常聪明的女人。 每当我担心一个决定时，她总是说： “最糟糕的情况是什么？ 你能忍受吗？ 如果可以，就去做吧。 ”我希望你能像我这辈子一样，从这个建议中解脱出来。
一些无法预料的机会会对你产生如此深远的影响，拒绝它们将是一场悲剧。
