国内的同学可以到美国学法律吗？不是只有学法律的才可以出国读法律吗？答案是，无论你本科读什么专业，都可以到美国读法律博士！这是由于美国和中国的不同法律教育体系所决定的。先谈谈美国法律教育的基本情况。在美国，有三种不同的法律学位，分别是 J.D. ， LL.M ，和 J.S.D.
美国法学博士（ J.S.D. ）专业介绍
J.S.D. 可译为法学博士：
J.S.D 是学术性的学位，而不像 J.D 是纯粹的职业性教育。必须是 LL.M 的获得者才可以申请 J.S.D. 。该学位的获得者是为了从事法学研究和教育。很多法学院的教授拥有此学位。 J.S.D. 的学位不能代替 J.D ，故一般也不能凭此参加律师资格考试，然后做律师。
目前，全美国大约有 200 多所法学院，其中 190 多所是经 ABA 承认的。这些数字每年都在变化，并在逐年增加。法学院大部分设于大学之内，也有少部分属于独立的法学院。法学院又分公立和私立两种，公立大学的申请费和学费都较私立大学便宜。公立大学往往对本州的学生学费会减半，而私立大学是一视同仁的。公立大学的学生主要来自本州。而私立大学的学生则一般是全国性的，并有一定比例的海外留学生。
美国法律博士（ JD ）和美国法学硕士（ LLM ）的区别
同样是法学专业， LLM 与 JD 相比较有不小的差别。最大的区别是申请 JD 需要 LSAT 成绩，而 LLM 只要 TOEFL 。从就读角度来说， JD 学费贵，因为一般是 3 年制且奖学金不多，而 LLM 相对好些。但就从就业和学术角度来说， JD 的含金量远远高于 LLM 。 JD 学位在美国很值钱 ( 无论从学术角度还 是职业角度 ) 。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读 JD 是迟早的事 ; 单纯的 LLM 不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么 LLM 更实 惠，更经济，而且 LLM 学的知识在中国绝对够用了。
一般来说，只有 JD 才可以考美国的律师考试，但有一些州，也允许 ABA 认证的 LLM 考该州的律师考试，主要有加州和纽约州。相对而言，纽约州的考试比加州的考试更吸引人一些，因为纽约州只要考 2 天，而加州要考 3 天，而且据说加州的考试需要有外国律师执照。
J.D. 大约要九十个学分才可以毕业。考虑到读法学院的都是最好的学生，而且读得非常辛苦，所以，称之为博士，其实也不过分。美国几乎所有的律 师、法官、大学教授都是 J.D. 毕业，尽管理论上还有比 J.D. 更高的学位，如： LL.M 和 J.S.D., 但美国人很少去读。连最高法院的大法官都清一色是 J.D. 毕业。 LL.M 和 J.S.D. 一般供外国律师和学者来读。有一些美国人，他们的 J.D. 是在一般的大学读的，为了提高档次，他们也许会到一个较有名的大学再读个 LL.M. 。能够潜心读 J.S.D 的，大多是喜欢呆在图书馆里图清净的人。
在英国， LL.M. 比 LL.B. 高一级，在美国，有些 LL.M. 理论上也比 J.D. 高。但美国的法学院里，其实没有人太在乎这个比较。有一些供美国 J.D. 学生进修的特定专业 LL.M. ，如知识产权、房地产，国际贸易等，确实是比 J.D. 的 位阶要高。但是，大部分外国学生来读的 LL.M. 其实是为期九个月的比较法硕士学位 MSL(Master of Comparative Law) 。在美国人的眼中，这种学位的含金量是没有 J.D. 高。在美国本国市场对 LL.M. 的需求量很小。所以， LL.M. 的毕业生在美国找工作非常难。考过律考后，做移民案子还可以，其他的核心业务就很难涉及。 J.D 投入的时间和金钱是 LL.M. 的三倍，理应比 LL.M 吃香。
但考虑到 LL.M. 只需九个月，还可以考律考。对那些不是很有钱，也不愿负债过多的人，其实是一个很好的选择。倘若回中国发展， LL.M 加上美国律师资格，其竞争力应该不会比 J.D. 差。不过如果你在国内本科或硕士都不是法律，那么你最好还是读个 J.D. ，这样才勉强称得上一个法律人。
