简单来讲， 所在高中有以下几个意义:
- 帮助招生官判断学生的成长背景以及刻板印象；
- 影响招生官对学生在校成绩占申请比重的判断；
- 影响招生官对申请材料可信度的评估；
- 目标学校高中与大学招生官的关系对申请的影响；
- 影响招生官对学生学习环境与条件限制的判断。
在掌握了框架性问题之后，关于美高还是国际高中的问题，我们就从这五个维度进行讨论。
但是美高和国际高中其实具体包括了很多不同类型的高中，为了更好的进行讨论，我们将美高分为顶尖美高和普通美高，将国际高中分为外籍纯国际高中，顶尖国际班和普通国际班。
由于外籍纯国际高中，比如上海中学国际部或者上海美国学校只招非中国大陆护照的学生，所以并不适用于我们绝大多数持有大陆护照的学生，因此不在本文的讨论范围内。而由于美国绝大多数公立高中只招收美国公民或者绿卡持有者，绝大多数人只能通过F1签证进行一年的交换，因此本文只针对私立美国高中（顶尖和非顶尖）进行讨论。而由于UWC世界联合书院十分特殊，属于一个单独的体系，因此世界联合书院常熟分校也不在本文讨论的国际高中当中。具体来讲，本文所讨论的国际高中，特指中国大陆护照持有者可以选择的开设国际高中课程体系的学校，主要包括了公立学校国际班以及各类非纯外籍民办国际学校。
那么，针对中国大陆护照持有者拥有的选择，美国高中和国际高中会有什么区别呢？还是要根据学生的个人情况进行具体分析，但是普遍意义上我们的经验告诉我们，顶尖美高和顶尖国际班会对于申请顶尖大学有很大的加分，特别是在标化考试成绩水涨船高，中国大陆地区申请者成绩单课外活动不被信任的前提之下；
除此之外，在同等学术成绩（标准化考试成绩和校内成绩）奖项活动文书的条件下，普通美高对于成绩单、推荐信和课外活动的背书，也会让普通美高的申请者比起普通国际班的申请者更加脱颖而出。我将从大框架下的五个方面来论证这个核心观点。
当然，所在高中带来的成长背景和刻板印象本身并不会直接影响到我们的申请，更多的是给招生官提供一个上下文（context），让他来判断我们所处的环境，是否和我们申请的形象相符合。在中国申请者诚信受到普遍质疑的前提之下，成长背景和申请形象是否契合最终会影响到招生官对于我们材料真实性的判断，进而对申请本身产生正向或者负向的影响。
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