在申请出国留学时，推荐信、个人陈述以及个人简历是必不可少的文书材料；作为第三方评价，推荐信也可以反映出申请人的学习能力和品性态度；如果由颇有名望的、比较权威的教授来撰写，说服力更强，也可以给招生官留下一个深刻的印象，进而提升自己录取几率
和大学申请的其他部分相比，文书的撰写非常主观，阅读者的评判也是一样主观，所以对于每一位大学申请者而言，文书是难能可贵地让大家真正展现自己个性和深度的部分，是谈谈那些申请表其他部分无法展现的自己的部分。
在展现个性特色、个人经历、深度反思的同时，文书的撰写应当尽可能保持高度的专业性——认真推敲过的遣词造句，避免各种语法错误和打字疏漏，文书内容既能展现自我同时又不让阅读者——招生官们——觉得尴尬，文书是无数写作细节、写作习惯的合集，所以一定要全力以赴地来写作和应对。
在准备个人陈述，也就是我们通常说的主文书时，并不必要过度纠结于文书题目，而应当将重心放到文书内容的呈现、立意、目的和写作本身，招生官们不仅希望通过主文书看到你的性格、你面对困境如何自强不息，也希望通过主文书看到你在其他材料中无法呈现但又是你不可或缺的一些优秀的品质和特性。
而各类大学的辅助文书，需要学生认真读题，去分析大学希望通过这篇文书看到学生怎样的侧面，而这些侧面，往往也是这所大学极为重视的学生素质要点。例如要求提供“为什么选定某个专业”答案的大学，对于学生的专业方向和学术准备要求严格；要求提供一篇较为详尽的活动文书的大学，则可能希望通过学生活动故事，看到学生在为人处世上的另一面。
