咖啡的起源——埃塞俄比亚牧羊人的故事
意大利本身并不出产咖啡豆，非洲的埃塞俄比亚（Ethiopia）被誉为咖啡起源地，是全世界最早孕育咖啡豆的地方。大约公元六世纪，一位名叫卡尔迪（Kali）的牧羊人发现他的山羊四处跳跃，举止怪异。他看到附近灌木丛上的红色浆果，猜测它们可能是导致他的羊群奇怪行为的原因。
然而故事的不同版本也在流传：一种说法是卡尔迪把浆果给了一位僧侣，来帮助他整夜保持清醒祈祷；另一个说法是和尚将咖啡豆扔到火上，烘烤出美味的香气。
咖啡树适合生长的环境是南北回归线间的热带与亚热带地区，15世纪传播到也门（Yemen），并在整个阿拉伯半岛散播开来，也门的咖啡树被称为“咖啡界仅存的活古迹”，其古老的摩卡港（Mocha Port）最早将咖啡出口到各地，自16世纪起，成为引领欧洲咖啡潮流的推手。
16 世纪 咖啡进入意大利
那时地中海的商人们把咖啡从中东贩卖到欧洲大陆，获利颇丰。咖啡在欧洲大陆的第一站是威尼斯（Venezia），当时威尼斯水手把咖啡带回来。起初人们认为咖啡是一种神秘的东方饮料，对于天主教徒来说，这是“撒旦的罪恶发明”，他们担心这种黑色苦涩的液体来自魔鬼，因此当地的牧师呼吁教皇克莱孟八世（Clemens PP. VIII）谴责它。
教皇决定在做出判决之前，先试一试这种饮料。在喝了几口后，他很巧妙的宣布：这种饮料的味道非常美味！并昭告天下，咖啡可以是基督徒的饮品。从那时起，咖啡馆在威尼斯兴起，到 1700 年代中期，咖啡馆已超过 200 家，当时的伟大艺术家、作家和诗人也是咖啡馆的常客。
意大利人发明了咖啡机
咖啡虽然越来越受到人们的欢迎，但是每制作一杯咖啡至少需要五分钟的时间，对赶时间的上班族就成了负担，于是人们开始寻找快速生产咖啡的方法。
19 世纪后期，在咖啡制作上，意大利人取得了历史性的突破。意大利发明家设计用高压力蒸汽的方式，通过咖啡渣快速制作咖啡。
1884年意大利北部工业城市都灵，一位出生于企业世家的年轻人安吉洛·莫里安多(Angelo Moriono)发明了第一台咖啡机。该机器在都灵的商业博览会上，引起了关注，并荣获铜牌奖。之后，这位年轻不断创新改进，经过一年多的努力，终于在1885年10月23日，巴黎国际专利机构确认其发明，他获得了咖啡机的专利权。
在 1901 年，米兰的发明家 Luigi Bezzerra 开发了一种更小、更高效的机器并申请了专利，被La Pavoni公司的创始人（Desierio Pavoni）购买。1905年，该公司在米兰Via Parini街的小作坊，将专利用于商业上，第一台蒸汽的浓缩咖啡机上市。
1938 年，该设备被 Achille Gaggia的发明所取代。消除了咖啡中的焦味，在非常高的压力下，使热水通过咖啡渣制成浓缩咖啡，从而产生一种高度浓缩的饮品，类似于现在的浓缩咖啡。
1933 年，一位意大利发明家阿方索·比亚莱蒂（Alfonso Bialetti）推出了摩卡壶（Moka caffettiera），使普通意大利老百姓可以在自己舒适的家中，制作出美味的意式咖啡。
意式咖啡的灵魂代表就是意式浓缩咖啡（Espresso），它的诞生是伴随着意大利咖啡机而来的，从而使意大利获得了“欧洲咖啡保管人”的称号。这些发明，都使意大利赢得了欧洲乃至世界咖啡之都的美誉。
意大利咖啡文化的南北之争
谁拥有意大利咖啡文化的荣誉？这一问题在2021年早些时候被提出，当时位于意大利北部城市特雷维索（Treviso）的咖啡组织向联合国教科文组织提出申请，希望“意大利浓缩咖啡传统文化”（Rite of traitional Italian espresso coffee）能获认可。与此同时，南部坎帕尼亚大区（Campania）首府拿坡里（Napoli）也认为当地咖啡有其独特之处，提出将“拿坡里咖啡文化”（Culture of Neapolitan coffee）列入文化遗产。
特雷维索组织的创办人乔治·卡巴利尼（Giorgio Caballini）表示，希望凸显意大利人饮用咖啡及以特浓方式制作的传统，而非只是强调地区特色。然而，拿坡里特浓咖啡组织主席南多·西雷拉（Nano Cirella）则认为，浓缩咖啡就像披萨，已经成为意大利的象征，但其独特的文化和根源是源自拿坡里。该市最为人熟悉的文化是“待用咖啡”（suspene coffee）传统，即顾客购买咖啡后，给有需要的人享用。
当地拥有160多年历史的咖啡店 Gran Caffè Gambrinus，就设有一个大型传统拿坡里咖啡壶，专供顾客将给陌生人的待用咖啡收据放进去。在2021年3月，联合国教科文组织委员会（UNESCO）最终拒绝两者申请，并建议两个代表团体明年联手争取入选。
早上喝咖啡提神，饭后喝咖啡帮助消化，意大利人每天都要享用几次。喝咖啡就像是一种仪式，已经成为意大利文化的一部分了。
