美国的高等教育类型有以下几种
第一是 Doctorate-Granting Universities
即咱们国内所理解的研究性综合大学，能够提供学士(Bachelor Degree)、硕士(Master Degree)、博士(Doctor Degree)等高等教育学位，在美国高等教育系统中占有非常显赫的地位，有私立和公立之分。这些大学代表了美国大学的顶级研究水准，可以获得美国联邦政府研究机构的大量研究经费，多者可达几亿，甚至十几亿美元。
第二是 Master-Granting Universities
这类学校大多数是地区级大学，提供副学士、学士、硕士学位，个别学校也可以提供博士学位。硕博学位教育多侧重于实用性教育，毕业后好找工作;申请竞争不是很激烈，也相对比较容易被录取;教授搞研究的任务不重，注重教学;小班授课;学费相对便宜。
第三是 Liberal Arts Colleges
也被咱们国人称为文理学院。文理学院主要提供学士学位，少数文理学院提供硕士学位，教学以文理学科为主，培养贵族精英。与综合大学不同的特点是小班授课，学生可以得到教授更多注意力;教授以教学为主;学生数量少，几千人，师生之间和之间校友关系密切，有利于建立良好的人脉基础;多处于远离大城市的优美地方，校园设施条件很好，安全，有利于学习;相对而言，拿奖学金的本科生更多些;学费较贵;教学质量高，培养了大批各行业领袖人才。
第四是 Community College
即社区大学或社区学院。社区学院主要提供副学士学位，很少学校提供学士学位。社区学院主要提供两类课程，一类是通识课程，两年毕业后学分可用于转入四年制大学继续攻读学士学位;一类是技术类课程，毕业后直接就业。有人说相当于中国的专科，从后者角度看非常相近，但是从前者角度来看又有所不同。究其原因，在中国专升本的认可度远远低于全日制本科，而从社区学院毕业转入四年制大学和在四年制本科读书的学生毕业时拿到的学位是完全一样的，因此社区学院也成为一些学生进入美国名校的“跳板”。
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