美国大学排名的历史是很短暂的。根据《美国新闻与世界报》的说法，该报从1983年开始进行大学排名。该报原本只是一个新闻类报纸，在传媒和新闻界也并非一个顶尖报社，譬如《华盛顿邮报》、《纽约时报》、《华尔街日报》等。但是它是为数不多进行大学排名的报纸，每年发布一次来年的最佳美国大学。该报会根据一些指标，制定不同的排名表，例如：
- 最佳全国性大学
- 最佳区域性大学
- 最佳本科生教学大学
- 最佳本科生工程类大学
- 最佳本科生商学院大学
我们必须要客观地看待排名，才能帮助孩子合理的选校。比如：
- 东北大学2008 - 2015年的排名分别是96，96，80，69，62，56，49，42，那么为什么这样一所曾经的保底校，现在变成了一个大众情人学校呢？
- 华盛顿大学多年在美国国内大学排名徘徊在50多名，可是为什么其世界大学排名一直居于十几名，甚至更高？
如果我们不了解这些困惑的现象，就容易被排名欺骗，忽视了选校的其他因素：
- 该校校园和周边是否安全？
- 校园的师生比例和课堂质量如何？
- 学校所在地的宜居程度，例如气候、衣食住行便利度如何？
- 学生毕业后，接下来能获得什么样的发展？
我经常看到一些家长在孩子去了美国、临近毕业时候，才发现这些问题，导致一些留学生在自己的校园生活和学习很不开心，甚至抑郁。我也经常收到一些学生的请求，希望我帮助他们进行求职模拟面试、简历修改等。实际上，这些问题，应该是在留学前早早考虑在内的。
我希望上面列举的一些问题和现象，能够启发大家， 不要只关注排名，排名只是个标签，孩子4年的学习、今后的发展，不是一个标签所能指引的。
那么为什么说排名只是个标签呢？因为排名参考的因素很多，一些因素有意义，而一些因素对中国学生来说则意义很小甚至不具有参考价值：
- 毕业率
- 学生在该校继续学习比例
- 标准化考试成绩要求
- 学校对学生财务资助力度
- 校友捐赠力度
- 体育实力
以上只是一部分影响排名的因素，但是我们可以看到，譬如校友捐赠力度一项，对于选校的参考意义就不大，但是这却非常影响学校的排名。比如某学校突然收到一笔数亿美元的捐款，那么它就有财力盖大楼，建新的实验室，聘请一些学科最顶尖的教授等，这些都会迅速提升学校的排名。
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