W同学在美国一所公立学校读书，学习成绩不错。根据学生的情况，我们建议孩子加快学习进程，多独立学习。这个学生选修了她们学校的大多数的难度很高的课程，并且成绩全A。她非常有动力，并且目标明确。她最终还代表其班级在毕业典礼上演讲。但是，她的学校每年只有很少的学生获得名校录取。
我们并不需要催促这个学生从事课外活动。事实上她已经参加了很多的各种各样的课外活动，并且已经持续了几年，取得了一定的成绩。当然，对于那些还没从事多少课外活动的学生来说，我们会挖掘他们的兴趣，建议他们合适的课外活动。我们不想学生们为了升学而“课外活动“，我们希望学生参加那些他们真正感兴趣的活动。大学的招生官绝对也是同样的看法。另外，这些课外活动要持续较长的时间，不要在高中的后期才开始新的活动。
这个学生学了两门乐器，参加了学校的管乐队和爵士乐队，在一个私立舞蹈学校学习几种不同舞蹈，参加了校外音乐剧的演出，是足球，滑雪，网球三个校队的队员，曾经参加一个私立滑雪俱乐部并代表其比赛。同时，这个学生还参加学生会和社区服务。
尽管我们并没有提出建议，但这个学生还积极参与了修订学校的政策，新修改的政策最终获得学校董事会通过。这是个很好的例子，这个学生在这个过程中并没有正式的头衔，但是她敢于参与，承担责任。大学就是看重这种敢于担当领导责任的学生。
高中的初期，这个学生和我们讨论过如何渡过高中的暑假。她有一年参加了一个为期六周的封闭式艺术夏令营，一个暑假参加了一个青少年旅行计划周游美国，另一个暑假与她的网球队在欧洲周游比赛。同时还在她家乡的一个建筑设计所做了短期的实习项目。
十年级，我们让这个学生通过阅读介绍材料开始了解各个大学，让她给出一个30所左右的感兴趣的学校的清单。我们指导她做一个对照表，把每一所学校的特点及学生本人的择校标准写出来，一项项对照比较。11年级，她参观了10所她最感兴趣的大学。我们指导她如何在每次学校参观中得到最大的收益。参观学校时，除了参加常规的校园观览及概况介绍会，还要着重与自己感兴趣学科的教授见面，与与自己课外活动相符的教练或领队见面，与在校学生交谈，亲自上一两节大学的课，参观宿舍和餐厅，看看周边环境。
这个学生对建筑很感兴趣，但还不确定是否将来把建筑做为主修专业。她所在的高中并不开设建筑课。大学建筑专业有两种选择：一种是五年制，这在申请时要承诺坚持念完，毕业后直接成为建筑师。另一种是普通四年制建筑学学士毕业，不具建筑师资格，学生可以再攻读硕士学位来获得建筑师资格。
这个学生在早期的校园参观时参观对比了学校的这两种方案，她认为她还没做好成为一个职业建筑师的准备，她想选择4年制普通建筑专业，将来毕业时再看看是否想成为职业建筑师（实际她最后确实选择了成为职业建筑师）。
在11年级，我们与这个学生制定标化考试计划，目标是在11年级结束时考完所有标化考试。这样一来可以在12年级把精力集中在申请上，二来可以根据标化考试成绩为确定选校清单做参考。选校清单最好在11年级结束的暑假时确定。这个学生11年级考了2次SAT，这个次数比较理想。这个学生花了很多的时间去准备考试，她的父母还请了SAT家教。结果她在第二次SAT考试中，阅读和数学都提高了200多分。她的成绩已经达标了，不需要再考了。在11年级6月份，她参加了几门SAT专业考试，并且决定12年级的10月份再重考其中的两科。
我们收集了这个学生的各方面所有信息，包括学术，个性，兴趣，择校标准等等。我们对选校清单上的学校一一审核，评估她的录取几率，并且额外建议了几所适合她的学校供她选择。我们仔细检查了这个清单确保这个清单完全适合这个学生，并且是很好平衡的。很重要的一点是，我们要确定那两所保底校是学生真正想去的。我们来来回回讨论这个选校清单直到11年级结束.她最终选了8所学校 - 4所冲击校，2所匹配校，2所保底校。
每个学生的择校清单都要很好的平衡。这个学生清单上的冲击校，由于极低的录取率，所以我们用“冲击”这个词，对每个学生来说录取概率都是非常低的。这个学生现实的认识到这点。她确定她所申请的这8个学校都是她想去的，而不是随心所欲的选几个（特别是保底校），这样可以避免不必要的失望。她最后的择校清单是：耶鲁，普林斯顿，宾大，布朗，塔夫茨，史密斯，康乃狄克学院（ Connecticut College），以及理海大学（Lehigh U）。对于中国学生，我们建议申请12-15所学校。
这个学生的10， 11， 12 年级的计划都是精心的私人定制的，她可以看到我们如何一步步走向成功。在迈出每一步前，我们都精心准备，我们会指导她如何迈出这一步。学生需要向申请的大学传递一个信息，那就是做为一个鲜活的个人，是如何成长的，而不是简单的黑白统计数据。对于那些竞争激烈的大学，因为所有申请人的学术成绩几乎都是达标的，所以申请人更要想办法把自己与其他申请人区分开来，突出自己。我们善于指导学生突出自己特长，将其运用到申请过程中相应的环节，取得很好的效果。
我们帮助这个学生反复修改她的简历，这个简历很好的展现了她参加的活动，她的兴趣以及所取得的成就。她把这份简历放在了每一份申请里。她在入学面试时，也把这份简历给每个面试官一份。另外，她把这份简历也给她的推荐人每人一份，使推荐人能更全面的了解她。我们还教她如何分门别类的将申请资料有次序保存，把完成的任务和要完成的任务按顺序记录好，把每个学校的各项申请任务的截止日期及要求都整理清楚，记录在一个计划总表里，切实执行。
12年级开始前，我们和这个学生讨论由谁来写推荐信。我们最后选了四个人来写推荐信。两个是她的学术老师，另两个是学术以外的了解她的人（后面这两封推荐信不是学校必须要求的）。我们要求我们的所有学生都这么做。因为这样可以从不同角度反映出学生的特点，而不是仅仅局限于课堂上的表现。这个学生最后选了她的滑雪和网球教练（同一人）以及她暑期实习时的建筑师。
对于每个推荐人，我们都指导学生如何写信与他们沟通，如何在信里分享过去与这个推荐人的特殊经历，如何表达她想要推荐人写在推荐信里的成就和经验。她在信里回忆往事，引导推荐人在推荐信里写出她希望的内容。
这个学生并没有选择ED，因为她还没有准备好对哪一个特定学校做出承诺。但她决定申请耶鲁的EA，因为耶鲁是她心仪的几个学校之一，她想早点知到结果。我们要求这个学生把所有要求的文书整理出一个清单发给我们，同时还要求她把那个包含各项任务截至日期的计划总表也发给我们。使用这些信息，综合考虑各个申请时间节点，我们做出一个个性化的申请方案。
我们另外也制作了一个文书计划表。这个表根据她申请的大学的不同要求，列出了在她要完成的文书清单。我们把这个表做为我们工作的指导。
于是，我们开始一步一步的攻克清单上的文书。我们先给这个学生方向性的指导，给她看以前学生写的文书范例，与她讨论如何开始文书以及文书的主题重点。我们着重突出她希望招生官了解她的部分，把她成长过程中的有意义的一些事情讲给招生官听。
我们的每一篇申请文书都反反复复修改多遍，直到满意为止。这个学生的文书工作从12年级9月份开始到12月份结束。她在等待耶鲁EA结果的同时，也在紧张有序的进行其他学校的申请工作。在这里我们的建议是不论是申请了EA或ED，其他学校的申请工作都不能停下。对于这个学生来说，就算她被耶鲁EA录取，她当时也不能确定是否最后就真上耶鲁。
在这个学生面试之前，我们给她一份面试攻略，上面是大学入学面试时的常见问题。我们与这个学生进行了模拟训练。她的表现不错，我们相信她的表现会在她面试时加分。
结果，这个学生的EA申请被耶鲁推迟到正常申请。如果我们看一下统计数据，这其实是个还不错的结果。EA申请一般是成功，推迟到正常申请，或直接拒绝。由于这个学生是被推迟到了正常申请，所以我们准备了一封信阐明在12年级一月份这个学生的活动情况以及所取得的成绩，并且又额外加了一封推荐信寄给耶鲁。
到目前为止，尽管选校清单上的所有8所学校都是她心仪的学校，这个学生更倾向于耶鲁，布朗，普林斯顿，以及塔夫茨。一月份，这个学生给她所有申请的学校发了一封补充信，着重介绍提交申请以来，她最近一段时间的学业情况，取得的成绩及奖励。
这个学生的最终申请结果是：
录取：布朗大学，宾大（有奖学金），塔夫茨，史密斯（有奖学金），康乃狄克学院，以及理海大学（有奖学金）；
等待：普林斯顿
拒绝：耶鲁
看一下这个学生的选校清单就可以看出这是个非常棒的结果。（她中了两所半的冲击校和所有的匹配校及保底校），更何况这几个冲击校的录取率是非常低的。这个学生是他们高中当年唯一一个被藤校录取的学生。但这个学生并不是非上藤校不可，当录取结果出来时，她把选择范围缩小到三个学校。
它们是布朗大学，塔夫茨和史密斯。尽管她获得了藤校宾大的录取，并荣获本富兰克林学者奖（一共100人得奖），但她更喜欢塔夫茨或史密斯一些。她择校的出发点是找到最适合她的学校，而不是排名最高的学校。这点很关键，美国有很多好大学，最重要的是找到最适合你的学校，在那里可以快乐的成长。12年级四月份，这个学生参加了布朗，塔夫茨以及史密斯的录取新生介绍会，虽然她以前也参观过这几所学校。
这次参观帮助这个学生做了最后决定 - 她先是把范围缩小到布朗和塔夫茨，然后马上参加了这两个学校的一些活动，最后她意识到布朗大学是她最好的选择。布朗大学毕业后，这个学生又成功的获得了美国多所顶级建筑专业研究生院的录取。
