avance placement，缩写为ap，一般翻译为美国大学先修课程，是指由美国大学理事会the college boar提供的在高中阶段授课的大学课程。学生可在高中阶段选修课程，后参加ap考试满足成绩后提前获得大学学分。例如常春藤学校录取学生平均提交的ap课程数是4.5门。
ap课程完全符合美国一流名校的招生理念和选材思维模式。哈佛招生办主任bill fitzsimmons认为，“the best preictors of success at harvar are aps an ap scores.”（衡量学生能否在哈佛成功的最好预测指标便是他们选择的ap课程及考试成绩）调查显示，选修多门ap课程且成绩优异的学生，通常在学术研究、挑战困难、参与活动等方面能力更强、表现更突出。这也是为什么ap课程在美高学生中越来越热的原因。
一．何时开始准备
ap课程的选修可以贯穿于整个高中阶段。美高一般从10年级起开设ap，学生可以将计划定为10至11年级学完3-5门课程，参加1-2次考试。这样倘若第一次未考好，后面也有机会弥补。12年级完成选校申请的同学也可以在高三继续学习ap，一方面可以抵大学学分，另一方面可以优化成绩单，保持优势。
二．如何选择科目
学生要结合自身情况选择科目。ap除了传统高中科目以外，还有音乐、艺术、经济、计算机、外语等。其中很多课程对英语要求较高，如英美文学、美国历史等。因此，中国学生可以先从对英文水平要求较低的学科入手，如微积分、物理、化学、宏观经济学、微观经济学、统计学等。英语基础好的学生可以尝试环境科学、心理学等。
三．怎样科学备考
1 夯实基础
选定科目，开始学习ap课程后，备考工作就正式开始了。对于基础相对薄弱的学生，建议在这个阶段就开始寻求专业老师的帮助。此阶段的学生更多需要的是陪伴式教学，老师给学生讲解教材中的重要知识点，当堂问题当天解决。
2 强化实力
这是备考的核心阶段。考生需要深入了解所有考点，理顺知识网络，同时进行大量的题目练习。这一阶段建议首先使用princeton review教材，该教材思路清晰，便于理解，非常适合作为入门教材。之后可以使用barron和mcgraw hill的教材作为辅助。barron的特点是题目难度较大，部分知识点超出考纲，而mcgraw hill的《5 steps to a 5》系列则着重于知识点和解题思路的全方位总结，参考性更强。
3 最后冲刺
利用真题进行练习和模考，规范答题方式，同时查缺补漏。
