当学生考虑去美国留学时，首先面临的就是选择哪一所美国大学的问题。有一些学生会将USNEWS排名作为一个重要的标准，即Top30，Top50，Top100。那么，排名是否是选择美国大学的唯一标准？答案是否定的。
首先：美国大学，尤其是本科教育，注重的是通识教育，每个大学，也是各有特点。其实美国大学的本意，是让学生找到适合自己的发展方向。对于美国留学而言，最重要的是什么，实际上是留学体验，留学体验中包含学到有效的学习方法，良好的学习习惯，解决问题的能力。从英语能力的提高，到未来的职业规划，都会用到学习能力。
其次：每个留学生的学习能力，英语能力是不同的。举例来说，如果一个学生的学习能力和成绩现在是适合到俄亥俄州立哥伦布分校学习，但一定要杜克大学甚至名次更高的大学，这是一件好事还是坏事。假如这个学生被高名次的大学录取，以他现在的学习能力，也很难适应。Top30的学校里为什么会有少数中国学生由于成绩未达到要求被退学，学习能力和大学不匹配是重要的原因。举这个例子，并不是说俄亥俄州立哥伦布分校一定不如杜克，而是说选择适合的大学的重要性。
第三：每个人的留学目的是不同的，不一定名校毕业才是成功。因为每个人的起点不同，只要对自己而言有很大的进步，留学就是成功的。例如，一个学生出国前英语一般，去了一个美国排名150的大学，经过四年学习，英语流利，交往能力增强，英语阅读基本没有障碍，参加过美国公司实习。这样的进步，可能没有进入常春藤名校这么耀眼，但和以前比较，是不是一个飞跃的进步。
第四：美国有很多大学，特别是一些州立大学，是不参加USNEWS排名的，但这些大学在当地却很受欢迎，就业率也很好。美国本地学生在选择大学的时候，很多都是就近选择，考虑的最多的是大学的氛围，学术风格是否适合，对自己将来的职业规划有无帮助。中国学生喜欢去大城市，然而，纽约不止只有NYU, 加州不止只有伯克利，还有很多其它的选择。即使是只想选择名校，也要先脚踏实地，养成良好的学习习惯，学好英语，考出良好的SAT, 托福，GRE，GMAT成绩，这样才能让留学投入真正物有所值。
