第一，考上名校并不意味着成功。 在美国顶尖名校里，包含着不同社会背景的人。特殊地位的豪门子弟，跟我们的孩子根本就不是一路人。我们的孩子就是上了名校，也不容易跟他们搅和到一块去。就算我们的孩子和奥巴马的孩子一起去哈佛大学读书，并不代表他们可以变成朋友。
同时，考上名校意味着强烈的竞争。 考上名校的学生，面对激烈的竞争，失去了过去的优势和光彩，心理难以承受。我听说过名校大学生出事的故事，也见过很多名校毕业的本科生，结果却上了普通州立大学的研究生。
现在已经不再是范进中举的年代，考上就是“文曲星”，考不上就是”现世宝“。考上了大学以后，真正的学习才开始，每一位考生必须完成“上大学”的部分。
如果考上名校以后，仅仅是混个毕业文凭，找到一份工作，那么我不知道这样上名校有多大价值。
当然，中国的情况可能不一样。找工作靠父母，个人成绩可能也没人看。在美国，如果没有点实力，找到工作也会很辛苦。
第二，人对名校的误解很大。 我看到国内的留学“专家”对美国名校的分析。我不知道他们的那些宣传是故意误导，还是他们自己也不知道。
美国的名校并不仅仅是常春藤那几所学校。 其实斯坦福大学和麻省理工大学都不在常春藤里面。常春藤里面的布朗大学，康奈尔大学等也未必能比过芝加哥大学，西北大学。
我们听说过的公立大学，虽然有名，也未必比过美国文理学院。明德学院（Milebury College），哈维穆德学院（Harvey Mu College）等文理学院在美国都享有盛名，一点不比那些藤校差。如果我们没有听说过它们，仅是我们孤陋寡闻。乔布斯上的里德学院（Ree College），我们以前听说过吗？
归根到底，上大学是去学习的。找一个对孩子、对家庭都合适的大学，比看学校的排名重要得多。里德学院学费太贵，所以乔布斯一年花光了养父母的所有积蓄，只好退学。
如果孩子自我控制比较强，喜欢社交活动，那么公立大学可以提供很大的舞台。如果孩子仍然需要老师在学习方面的引导和人生指导，那么小的文理学院可能更合适。
美丽的水晶鞋，未必适合你孩子的脚。而他/她因为必须在大学里度过人生中最美好的大学时光，所以鞋子是否合他/她的脚很重要。
不要想着大学多么有名，只要想着你的孩子四年是否满载而归。
第三，美国大学都不会耽误孩子的前途。 美国的大学很多，但美国前300所大学基本都不会耽误你孩子的前途。美国大学跟中国不一样，普通的大学里可能也有很杰出的教授。
同时，大学本科是学习基础知识，教授是否有名也未必那么重要。名校的老师科研压力很大，未必有多少心思在教书。相反，普通大学老师一门心思在教书，可能把学生的基础打得更扎实。
为了验证普通大学不耽误孩子的前途，大家可以看看每年金水奖（Golwater Scholarship）得主学校。这是鼓励美国大学生进入理工科读研究生的奖学金，每年全美国大约300名。如果名校真是那么好，那么其得主应该都被美国前5名大学生包了。事实是，每个大学一年最多可以推荐四名候选人。如果你孩子是金水奖得主，那么他/她基本可以去任何一所大学念研究生。
我们现在谈论考上大学时，应该多关注一下“上”大学，而不仅仅是“考”大学。
适合的才是最重要的，这就关乎到选校定位的问题。 美国有几千所大学，要从中选择8-10所来做申请并不容易。要综合自身实力、学校排名、适合专业、学校录取率、近年入学率、就业方向、地理位置、气候环境等来选择自己心仪的学校，更是一件棘手的事情。
