在详细解读A-Level之前，首先我们要搞清楚A-Level到底是什么，说它是“洋高考”，它到底和我们的高考有什么区别呢？
英国高中课程——A-Level 即General Certificate of Eucation Avance Level（普通教育高级证书）简称GCE A-Level课程、A-Level，它是英国学生的大学入学考试课程，大体相当于中国高三到大一的水平。A-Level是GCSE（相当于中国中考）课程后的衔接课程，学生完成课程后会参加A-Level统一考试，其成绩相当于中国的高考，是学生进入英国大学、尤其是顶尖大学的主要途径，比如牛津、剑桥、帝国理工、伦敦政经等名校，只接受A-Level考试成绩。A-Level成绩也被美国常春藤大学联盟所认可，同时，加拿大、澳大利亚、新西兰和欧洲等国家的大学也都接受A-Level考试成绩，所以参加了A-Level统考，也就相当于参加了“世界高考”。
“洋高考”这个词可能很快能让学生和家长们理解A-Level的定义，不过，仔细对比下A-Level和中国的高考还是有着本质上区别的。A-Level虽然是英国大学入学考试，但其从考试局设置、考试范围、学生课程选择及学习方式、考试方式、成绩认证等都与我们中国的“高考”截然不同，因此不能简单将其对等为“英国高考”或者是“洋高考”。
A-Level课程一般为两年，第一年为AS课程（A-Level Subsiiary），学生根据自己的兴趣和强项学科，结合大学的意向专业，选择4门功课学习，AS学习结束后，学生可选择是否参加AS考试。在申请大学时，学生可用AS统考成绩，或学校老师的评估成绩来申请。所以，选择一所学术声誉好的学校就尤为重要了。A-Level课程的第二年为A2课程，学生可从第一年学习的4门功课中选择自己学得最好的3门课，放弃最差的那一门课，最后参加这3门课的统考，凭A-Level统考成绩进入不同的大学。
