与国内考研考博对比而言，出国留学尤其是去美国留学，推荐信可以说是非常有西方文化特色的一项必备的材料。而说到推荐信相关的事情，不同的专业，不同的申请目标以及不同的经历都会让正在准备申请的同学有种剪不断，理还乱的困惑萦绕在心头。那么今天就来为大 家梳理一下这个问题的思路。
什么是推荐信？
推荐信在我们的申请材料中是唯一一个从权威的、相对客观的第三方角度向学校描述申请人在学术能力、专业技术、沟通能力、性格等方面的优势和潜力的材料，所以广大童鞋们一定要重视！其本质是支出推荐人的声誉，为申请人保驾护航，其长度一般 为 半页到一页 之间， 只有特别熟悉、特别推荐时才有可能达到两页 。
推荐信数量
按不同专业和不同学位来划分， PhD 申请一般都需要三个推荐人提供三封推荐信；理工科 Master 一般需要 2-3 封推荐信；文商科 Master 一般也需要 2-3 封推荐信。
推荐人的选择
明确了所需推荐人的数量，接下来我们就需要联系合适的推荐人，什么样的人适合做推荐人呢？
回答这个问题之前，我们先聊一聊推荐信在申请材料中是在起怎样的作用。我们都知道申请材料中，毕业院校和成绩单 GPA 直观反映了申请人的学习水平和能力， TOEFL 反应了申请人的语言能力， GRE 其实是在考察申请人的逻辑能力以及智商水准，简历反应了实习工作经历，科研经历，获奖经历以及学校和社会活动经历，还有申请人所具备的工作技能，个人陈述（ Personal Statement ）则能看出申请人的一个成长过程中的细节以及对未来职业方向的思考与追求。然而我们发现光有这些主观性的材料还不够，我们还缺乏 更客观，更有说服力，更生动的来自他人的评价，而推荐信就是在这方面起到作用，使得所有申请材料能够更立体的展现出一个申请人的全部特质，尤其是优秀的特质。 有时候一封牛推甚至可以让人 “ 平步青云 ” 。
那对这方面有了充分了解以后，我们不难发现，适合我们的 推荐人应该符合以下这么几个特点 ：
- 在合理的时间线上有过一定的交集（最近 1-2 年左右），对你在所申请的专业领域方面有一定程度的了解（你的专业课程任课老师；你的科研课题指导老师；你的实习部门直接领导），以及比较重要的是，你可以在需要的时候联系到他（能有一定的沟通频率并保持联系是最好的）。
- 在和推荐人的交集事件（比如课程成绩，做项目的表现，实习工作中的表现）中表现良好（优异的话就最好了），与推荐人关系融洽，相信推荐人会给一个比较积极正面的评价。
- 在满足前面两个条件时，推荐人的头衔越高越好，影响力越大越好。
在满足了这些方面的条件以后，我们对 推荐人的选择有一个优先次序 ：
- 国内清北 / 中科院的教授，国重实验室的负责人，国内专业领域内世界五百强公司部门 / 项目负责人，国内中央部委机关单位的部门 / 项目负责人，为国内范围内第一梯队推荐人，这些教授，负责人基本上代表了国内单一学科专业领域内最高水平。
- 其次就是普通 985 、 211 高校的实验室教授，负责人，对口单位的实习部门负责人。
- 再次就是普通专业课老师，副教授，讲师。
这里需要重点说一下， 比清北教授还要高一个优先级的，对于理工科申请人来说，是美国 Top30 的高校，特别是 MIT, Stanfor ， Caltech ， Berkeley ， Harvar ， Yale 这种 level 的学校的对口实验室的教授，项目负责人 。这样的教授在学术领域内有着巨大的影响力，他们的推荐信会在申请过程中起到非常重要的作用。
推荐信的 “ 三步走 ” 战略
Step 1. **提出要求
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当面要推荐信。无论你有多害羞，无论你有多么擅长网络通讯，仍然强烈建议你面对面地要推荐信。根据老师的日程安排和学校文化，找机会出现在潜在推荐人会出现的地方。仅仅通过电子邮件询问推荐信可能会被解释为非个人的，遥远的，不成熟的，你不想一开始就给推荐人留下这个印象。
不建议在课堂上询问，而是在空闲期间，比如放学后，或老师有空时找时间。请求可能很短，但你仍然希望能创建空间，以防老师想要进一步和你讨论。
Step 2. 说话的艺术
记住，每个人都有恐惧，即使是社交高手，找到老师或者推荐人要推荐信时都会有些许恐惧。但是，同时也记住为年轻人创造更好的未来，是每个老师的职责，也是每个老师乐于去做的事情。写推荐信是很多老师，或是专业人士的家常便饭。他们每年都会有类似的经历，所以你无需担心。
保持平稳心态将对话进行下去是最佳的方法。言简意赅地表达你的要求，并向老师／推荐人说明你的状态以及找他们的原因。比如：
“ 我真的很喜欢你的课。我从你身上学到了很多东西，觉得你很了解我。明年我会申请 X 学院，如果你能给我写一封强有力的信，这对我的大学申请会是个很大的帮助。 “
表达清楚自己的意愿后就要告诉老师你需要一封强有力的推荐信。你想确保你的老师能给你写一封强有力且引人注目的信，而不是一般的信。最坏的情况，如果你的老师拒绝或似乎犹豫不决，只要感谢他们并问别人即可。无需气馁。你不会想要一封不会对你的申请有帮助甚至会伤害你的申请的推荐信。
Step 3. **提供信息
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第三个步骤就是给老师／推荐人提供你的个人信息和你希冀的推荐信的样子。
首先，你需要告诉推荐人你的时间轴。大学截止日期是什么时候？他们该在什么时候如何提交推荐信？在大多数情况下，美国大学的 early ecision 截止日期在 10 月，常规录取截止日期将在 1 月初。你需要在这之前让老师能够将推荐信上传到申请网站上。
我强烈建议为您的老师提供一个 “Brag Sheet” ，对的，中文翻译过来就是一份打了草稿的牛逼。 Brag Sheet 可以包含你的优秀品格，价值观，目标和成就，越是细致周到，对推荐人就越有用。虽然你可能不习惯或者不习惯写自己，但是你应该花时间深入思考你的生活经历中体现你的美好品格和学术能力的事情。
Brag Sheet 将有助于你的老师为通过推荐信为你增加更多个人维度，同时帮助你与其他正在申请学生区分开来。建议你给老师一份完整的吹嘘表。 你可以直接把 Brag Sheet 发电子邮件给老师，或者，和老师当面讨论。
不想自己的推荐信作 “ 备胎 ” ，请注意：
1 、被推荐人的全名
为了便于校方查阅，必须提到被推荐者的全名。推荐者的身份不重要，当然你要是请院士来写也不错，但最关键是要说服招生委员会相信推荐人是真正了解被推荐人的。
2 、推荐人与被推荐人的认识时间和关系
必须交待与被推荐者的认识期间 ( 何时开始认识或认识多久 ) ，认识程度 ( 偶尔见面或密切接触 ) 及关系 ( 师生关系，上下级关系，同事等 ) 。
- 介绍推荐人的优点并作出评价
对被推荐者的优点介绍及评价，这是推荐信的核心。主要包括被推荐者的天赋，学习成绩，研究能力，工作经验，学习精神，组织能力，品行及个性方面。注意说辞应与其他申请材料如成绩单、获奖证书等相呼应，不要出现矛盾而使人误会。人无完人，所以同时也应提及其缺点，以做到公正客观。最好通过实例说明。教授们要的不是完人，而只是学生，一个普通但足够优秀的学生。
- 明确表现出推荐人态度
必须表明推荐人的态度，是极力推荐还是有保留地推荐。
- 要有推荐人的签名
最好要求推荐人在信封封口处签名，以确保其真实性。最好在 “ 是否保留日后审阅推荐信的权利 ” 一栏填 “NO” 。
如何收集推荐信 ?
一开始弄清楚你需要收集哪些类型的推荐信，这些推荐信需要如何提交。学院和大学应提供关于这个特定的信息，在某些情况下，有具体的格式，由你的推荐人或你自己来填写完成。如果你对你需要收集推荐信的过程不清楚，联系大学或学院寻求帮助。一旦你清楚地了解需要什么类型的推荐信，以及如何将它们提交，列出一个跟你有过有意义的学术或专业互动的人的名单。选择那些与你有很好联系的人，或者能够充分理解你作为一个人和学者和人。
要注意特别选择与你的学业目标或你想要进入的行业有直接关系的人。立即与那些人联系。跟他们谈谈你的目标，你申请这个特定学院或大学的原因，以及推荐信的具体要求。问问他们是否愿意为你写推荐信。如果他们愿意的话，为他们提供你申请的学院或大学的具体说明。给他们一个期限，并且告诉他们有任何问题都可以问你。
推荐信小 Tips
- 选择喜欢你的人，不要请求那些不能诚实地讨论你的好的人。
- 给你的推荐人至少两周的时间来完成你的推荐信，并避免错过你申请院校的截止日期。
- 请求你的推荐人在推荐信里绝大多数专注于为什么你会取得学业成功，少数放在你个人和专业的恩惠上 ( 尽管每个方面都应该强调并包括在内 ) 。
- 可以为多所学校使用同一封推荐信，但如果一些推荐信或推荐人更适合不同的课程项目，可以用不同的推荐信。
- 再次，仔细遵从你申请的学院或大学给你的指示，不偏离他们的要求。
- 如果你想要使用往年申请的推荐信，联系写推荐信的人，要求他们修改一下 （假设自他们上次写了那封信之后一些事情发生了变化），并将日期更改。不要重复使用没有修改和重新写日期的旧推荐信。
- 不要羞于要求你想要和需要的，要有信心，并认定大多数人都会很乐意为你写一封推荐信。
- 按时提交你的信，截止日期和申请的最后期限一样重要。
- 投入适量的时间以确保获得好的推荐信，它们是非常重要的，可以使你在其他类似的申请者中脱颖而出。
- 最后，请记住所有的高校都是独特的，每个高校有其自己的要求和期望。你必须密切遵照要求来做。
