保护栖息地是帮助物种应对气候变化的前提

利物浦大学的一项新研究警告说，适应气候变化的物种的安全通道并不总是受到保护。
随着气温的升高，物种可以生存的地方发生了变化，物种正在向更北的新栖息地迁移。这一旅程的关键是确保物种目前生活的地方和它们未来可能生活的地方之间的适当连接。
“如果因为不受保护而失去对连通性至关重要的栖息地，物种适应气候变化的主要方式将受到阻碍。因此，我们需要一些方法来确定最重要的“垫脚石”，并在指定保护区域时考虑这些因素。
在今天发表在《英国皇家学会学报B》上的一篇新论文中，研究人员使用一种名为Conatis的尖端软件工具，探索物种如何通过英国16个不同的栖息地网络向北迁移，量化不同斑块对这种连接的重要性。他们还探讨了通过保护一些关键区域可以在多大程度上改善连通性。
这项研究是由来自利物浦大学、自然英格兰和英国生态与水文中心的研究人员进行的。
研究小组发现，重要的连接斑块经常被排除在现有的保护区网络之外，这意味着，考虑到栖息地保护的数量，受保护的连通性比你可能预期的要少。在他们研究的16个栖息地网络中的12个中，这一缺口平均为13.6%。
然而，他们也发现，如果仅仅是一小部分额外的区域得到保护，就可能对帮助纠正这种不平衡和减少对气候变化的脆弱性产生重大影响。该团队估计，通过增加更多的自然保护区，以优先考虑连通性，仅增加10%的区域保护，就可以实现平均41%的连通性。
该研究的第一作者、利物浦大学博士生托马斯·特拉弗斯(Thomas Travers)说:“至少30年来，科学界一直在强调将连通性纳入规划过程的重要性，随着全球气候的持续变化，这种重要性将会增加。”不幸的是，由于缺乏保护，栖息地的连通性似乎仍然很容易受到退化和丧失的影响。我们已经证明，对远程连接很重要的补丁可以很容易地识别出来，从而使受保护的比例在最少的额外资源下大大增加。”
来自英国生态和水文中心的合著者杰米·艾莉森博士补充道:“我们不能忘记保护那些看起来很小和外围的栖息地。它们是人们享受大自然的宝贵地方，也是物种应对气候变化的宝贵地方。”
来自利物浦大学的资深作者珍妮·霍奇森博士说:“保护野生动物的最佳栖息地是让自然界适应气候变化的第一步。”《生物多样性公约》提出了到2030年为自然保护30%的地球陆地和海洋的目标(30×30 goal)，这为弥补这种连通性保护不足提供了一个重要和及时的机会。”
来自自然英格兰的Humphrey Crick博士对这项研究表示欢迎，他说:“政府在适应气候变化的方法中强调了连通性的重要性，这项研究为我们如何利用最新的科学来帮助确定那些潜在的重要领域提供了一个极好的例子。”
Conatis软件是由珍妮·霍奇森博士开发的，已经在世界各地被用来优先保护和恢复最佳栖息地。
托马斯·特拉弗斯是由NERC学生通过适应变化环境的挑战(ACCE)博士培训伙伴关系资助的。该研究还得到了Natural Englan的资金和后勤支持。