在日本，只有1%的人是基督教徒，但在日本圣诞节渐渐成为对信仰基督教以外的人们来说是华丽而富于幻想的节日。日本过圣诞节的习俗始于明治维新以后，可以说明治维新带来了西方的先进技术，也同时带来了面包、啤酒和西方的节日--圣诞节。圣诞节和日本的新年离得很近，所以当进入12月，大人小孩仿佛都沾染了过年的气氛，喜气洋洋地盼望着圣诞节和新年的到来。圣诞节前，最热闹的恐怕是东京的银座、新宿、上野、涩谷、原宿一带，耀眼的霓虹灯五颜六色地照耀着喧嚣的街道。
在现代日本，圣诞节已作为惯例的节日固定下来。有的商店早在11月上旬就装饰好圣诞树，并开始圣诞促销活动。商店里面播放着圣诞歌曲，蛋糕店也开始出售圣诞蛋糕。街边的树木上面装饰着小电灯（彩灯）。有庭院的家庭还会在庭院的树木上装饰灯彩。商店会在12月24日的平安夜举行活动。在盛行基督教的欧美各国在12月26日打开收到的礼物，这一天被称为BOXING DAY，直到1月6日都属于圣诞假期，但是日本则不同，12月25日一结束，圣诞节的装饰就会全部换成正月装饰（日本的神道式）的门松，小商店上架销售的商品也会以正月用品为中心，背景音乐也换成了“正月”，这一点和基督教国家是大异其趣的。
日本的圣诞节在年轻人中更加盛行，中年人和老年人更关心日本的传统节日新年(也就是1月1日的元旦)。每逢圣诞来临之际，日本著名的情侣约会地——东京铁塔的了望台上将放置心形的照明物和一颗名为“爱情树”的圣诞树。东京的情侣们流行在平安夜来到这里许下对自己爱情的祝福，并在“爱情树”上系上属于自己的丝带。当然，中国也深受影响，女生可以把任何节日过成情人节。
当然，除此之外，更吸引人的就是购物了。圣诞节前，是日本一年中最大的打折时期，特别是近几年由于泡沫经济的破灭，市场萧条，所以各商家都千方百计地比拼，你打8折，我搞抽奖海外游，真有点擂台赛的意思。东急、西武、阪急等百货商场楼上纷纷悬挂着"割引"、"SALE"的条幅，有装扮成圣诞老人模样的店员向人们推销着商品。多彩的商品、低廉的价格，吸引着人们的注意力，商店里挤满了购物的人群。
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