澳大利亚的中小学教育包括了学前、预备班（或幼儿园）、小学、初中和高中教育。学生在校接受教育的时间为13 年（不包括学前教育）。16 周岁以内的青少年儿童都必须接受中小学教育。以下有关中小学教育体系的介绍，将直接从小学教育开始。
中小学教育体系
小学教育
小学教育持续7到 年，即预备班至6年级或7年级，预备班为小学1年级之前的学校教育，也被称作幼儿园或过渡学习阶段等，通常作为小学教育的一部分。小学课程关注发展学生的英语和阅读能力，数字和数学能力，以及对社会的认知，并教授学生卫生知识，培养创新能力。同时，体育和社交技能的锻炼也涵盖其中。
初中教育
初中教育持续3到 年，即7或8年级到10年级。初中的第一年或前两年是所有学生均参加的通识教育。随后几年，学生的学习由核心课程和自己的选修课程组成。核心课程通常包括英语、数学、科学、社会与环境、英语之外的第二外语、科技与应用、创新艺术、个人发展、健康与体育教育。一些课程从易到难，有不同的级别可供选择。
高中教育
高中教育涵盖11和12两个年级。高中教育包括多种课程，为学生今后学习、就业和长大成人打好基础。12 年级毕业文凭称作12年级高中毕业证书（Senior Seconary Certificate of Eucation）， 是澳大利亚全国性学历资格框架（Australian Qualifications Framework, 简称AQF）内认定的学历。
该证书既是对学生圆满完成高中教育的肯定，也是学生能够入读高等教育或职业教育与培训院校的凭证。旨在帮助学生获得进入大学学习资格的高中课程有很强的专业性，令学生高中毕业就能直接进入大学的专业课学习，无须再从基础知识学起。12年级课程内容的深度及广度均有很大程度的加强。
澳大利亚每个州有各自的高中毕业证书，但这并不影响学生自由报考澳大利亚任何一所大学，因为所有毕业生的高中成绩最终会折算成全国统一的澳大利亚高等教育入学排名（Australian Tertiary Amission Rank, 简称ATAR），各大学及高等教育院校以该排名为依据，进行新生录取。
除此之外，不少澳大利亚的中学还提供其它高中证书课程，诸如国际高中毕业文凭课程（International Baccalaureate Diploma Program，简称IB）。
公立学校与非公立学校
相对中国绝大多数中小学是公立学校的情况而言，在澳大利亚，中小学主要分为“公立”和“非公立”两种类型（“非公立”有时也称为“私立”）。两类学校一直以来都并驾齐驱，均接受政府拨款，均必须在所属州或地区的政府教育部门注册，并在基础设施和教师登记制度方面符合政府的规定。
公立学校由政府拥有并管理，多数小学及中学实行男女同校。非公立学校是教会学校或遵循某一信仰的学校。还有一些非公立学校遵循特定的教学理念或教学法来治校。多数非公立学校实行男女分校，不少是寄宿制学校。
国际学生可以自由选择入读公立或非公立的学生。最终选择哪一类学校的关键在于学生要了解自己并清楚自己的需求。
每个学生都能在澳大利亚找到适合自己的学校，不论学校是公立或非公立，学校在大城市或郊区，学生性格外向，独立性强，还是内向害羞。澳大利亚的学校能帮助性格内向的学生在充满关爱的环境中，变得独立与自信。澳大利亚有寄宿制学校，从小学起就为学生提供24 小时服务。有的学校则亲自安排或批准其它机构代为安排学生寄宿澳大利亚人家庭（Homestay）。澳大利亚学校培养学生专长的特设课程很多，包括数学、科学、视觉或表演艺术课程；学校还配有体育教练，教授大家各种运动，包括游泳、网球、高尔夫和足球等。学生们也有机会参加各种比赛。有的学校提供职业教育的课程，例如酒店管理，IT，农业或马术。因此，学生和家长在选择就读哪所学校的时候，务必做好功课，全面利用好澳大利亚学校提供的一切学习机会。
