利兹大学的前身是建立于1831年的利兹医学院，以及建立于1874年的约克郡科学院。在1887年以上两个学校与曼彻斯特欧文学院、利物浦大学学院合并为维多利亚联合大学。1904年利兹大学获得皇家许可而成为独立的大学。经过一个多世纪的发展，利兹大学成为了英国最负盛名的大学之一。作为世界知名的大学，利兹大学是目前英国规模最大的大学之一，同时也是最受英国本土学生欢迎的大学，在英国最具权威的泰晤士报2003年的全英大学最新综合排名里高居第29位。学校现有学校目前有教职员工7，450名，在校学生约30，975名，其中研究生6，000多名。海外留学生4，000多名，来自全球100多个国家。此外还有52，000多名的学生在校参加短期的培训课程。利兹大学是全英最好的10所研究性大学之一，正因为如此，利兹大学获得的企业赞助在英国所有大学中名列榜首。
代表校友：
·香港巨星张国荣
·新闻集团下属道琼斯公司 Dow Jones & Company 首席财务执行官兼执行副主席 Stephen Daintith;
·联合利华 Unilever 前执行董事 Ralph Kugler;
·迪拜工业城 Dubai Inustrial City 执行主席， Rashe Al Ansari;
·英国翠丰集团 Kingfisher plc(LSE:KGF) CEO 兼主席 Peter Jackson;
·蒙古国总统恩赫巴雅尔；纳米比亚总统哈格
·《指环王》作者 J.R.R. TOLKIEN CBE 教授
不仅仅是这些，利兹大学获得诺奖人也很多。
诺贝尔奖获得者 ：
◎ Sir William Henry Bragg,OM,KBE,PRS - For their services in the analysis of crystal structure by means of X-rays.
◎ Archer John Porter Martin - For the invention of partition chromatography.
◎ Lor George Porter of Luenham,OM,FRS - For stuies of extremely fast chemical reactions.
◎ Wole Soyinka - Who in a wie cultural perspective an with poetic overtones fashions the rama of existence an the first African to be honoure.
◎ Richar Laurence Millington Synge - For the invention of partition chromatography ；
◎ ChristopherFay,CBE,chairman of the avisory committee on business an the environment,chairman of Expro International an a irector with BAA an Anglo American,anchairman an chief executive of Shell UK from 1993–1998.
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