地理位置是赴美读研选校的重要参考因素之一。美国有五十个州和一个联邦直辖特区，横跨五个时区。各个区域差异明显，对应的产业发展和高校分布也各有特色。从区域位置上划分，美国的高校大多集中在东北部沿海地区、华盛顿特区及周边、南部及墨西哥湾沿区、五大湖地区、加州地区。那么这些地区的代表高校以及学科发展又有什么样的特点呢？
东北部沿海地区
代表高校：常青藤名校（达特茅斯学院、哈佛大学、布朗大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、普林斯顿大学、宾州大学）、麻省理工学院、波士顿学院、塔夫茨大学、布兰迪斯大学、波士顿大学、罗德岛设计学院、纽约大学、罗切斯特大学、帕森斯设计学院等
关键词：金融、高新技术、教育、生物技术、制药、艺术设计、时装、电影
说到美国的高等教育，大家首先想到的应该就是美国东北部的这些耳熟能详的常青藤名校。波士顿是学术之都，这里坐落着理工科和文科最顶尖的学校：麻省理工学院和哈佛大学。除了这两所，还有波士顿学院、塔夫茨大学、布兰迪斯大学等名校。这里也是商科学生的求学圣地，哈佛商学院、麻省理工斯隆商学院以及波士顿北部新罕布尔州达特茅斯学院的塔克商学院都是美国商科排名前十的名校。距离波士顿不远的纽约，更是美国的商业和金融之都。曼哈顿岛上的哥伦比亚大学和纽约大学，有着极高声誉的商学院，是想从事金融、咨询类工作的学生的首选之地。与此同时，由于纽约得天独厚的地理位置，在公共事务、文化传媒、电影等专业的排名榜上也是遥遥领先。纽约州另外一所大家熟知的学校是康奈尔大学，坐落在静谧的小镇伊萨卡。康奈尔大学的特色是工程类学科、酒店管理、建筑设计及农业科学。伊萨卡虽然距离纽约市区较远，但是学校在曼哈顿的校区会给学生带来更丰富的教育资源，也是学校的优势之一。
东北部有两所以优美的校园环境著称的学校——耶鲁大学和普林斯顿大学。耶鲁大学在康涅狄格州的纽黑文，有着全美排名第一的法学院，也是人文社科类强校，同时在生命科学方面有着较高的声誉。康涅狄格州南部靠近纽约的沿海区域，是美国最富有的地区之一。这里有大量的金融、保险、房地产、健康医疗等公司，为附近的学生提供了高质量的就业机会。普林斯顿大学坐落在新泽西州的小镇普林斯顿。学校风景如画，特色专业是历史、数学、古典哲学、理论和实验物理、文学和写作、政治学和经济。与新泽西相邻的宾州，最著名的学校是坐落在费城的宾夕法尼亚大学。宾大的沃顿商学院，是很多商科学生的向往之地。宾大的艺术、人文、社会科学、建筑与工程、教育方面的专业也在美国的大学中有较高的排名。
整体上来说，东北部是美国高校最密集的区域，有着独一无二的教育资源体系。从波士顿到费城这一沿海区域，是金融、高新技术、生物制药等产业集中发展的地方，也带动了当地高校相应专业的发展。这些不仅使东北部地区成为全美平均受教育水平最高的区域，也成了中国学生留学的首选之地。
华盛顿特区及周边
代表高校：约翰霍普金斯大学、乔治城大学、弗吉尼亚大学、威廉玛丽学院、乔治华盛顿大学
关键词：生物技术、制药、政治科学、公共事务
华盛顿特区是美国的首都，这里高校最大的特色就是在政治科学、外交事务、政府政策、法律等专业方面很强，代表高校有乔治城大学和乔治·华盛顿大学。华盛顿特区并不大，只有178平方公里，但是云集了联邦及地方政府的部门，以及不同国家的驻美外交事务机构和世界上各大组织的驻美办事处。这些政府和非政府机构促进了当地特色学科的发展，也为学生提供了丰富的实践机会。
华盛顿特区和周边的马里兰州也是美国最著名的生物产业基地之一。这里聚集了一批世界级的教学、研究和管理机构，例如美国国家卫生研究院、美国食品和药物管理局、霍华德·休斯医学院研究实验室、约翰·霍普金斯大学、马里兰大学研究中心等。其中约翰·霍普金斯大学的医学院全美排名前三，其生物、生物医学、卫生方面的专业也都在美国名列前茅。
南部及墨西哥湾沿区
代表高校：杜克大学、北卡罗来纳大学教堂山分校、维克森林大学、范德堡大学、莱斯大学、德克萨斯大学奥斯汀分校、艾默里大学、乔治亚理工学院、迈阿密大学、佛罗里达大学、得州农工大学
关键词：宇航工业、石油工业、电子工业、农业
美国南部高校里综合排名最高的是杜克大学，有“南方哈佛”之称。杜克的富卡商学院及其政治学、公共政策、历史、化学、电子工程、生物医学工程都是优势学科。与此同时，杜克大学、北卡罗来纳大学、北卡罗来纳州立大学构成了北卡罗来纳州研究三角园区。北卡当地政府对三角园区附近的大学、园内基础设施、孵化器、研究机构等进行了大量的投资，极大地推动了当地的电子科技、生物技术、环境卫生研究的发展。
北卡罗来纳州往南临近墨西哥湾的州主要的特色工业是宇航和石油。其中得克萨斯州的休斯顿市是全世界著名的太空城，也是著名的石油、化工、能源中心。这些地域优势也体现在学科的发展上。比如得克萨斯大学奥斯汀分校和得州农工大学都是石油工程和航空航天工程的名校。南部的另一个航天中心是在佛罗里达州的肯尼迪航天中心。这里紧邻着乔治亚州以及南方最著名的理工科学校乔治亚理工学院。乔治亚理工不仅航空航天专业在全美排名前五，其他的工程类学科，比如工业工程、环境工程、电子工程、土木工程等都在专业排名前十之列。
五大湖地区
代表高校：芝加哥大学、西北大学、圣母大学、密歇根大学安娜堡分校、卡内基梅隆大学、凯斯西储大学、伊利诺伊大学香槟分校、威斯康星大学麦迪逊分校、普渡大学、匹兹堡大学
关键词：钢铁工业、机械工业、汽车工业、化工、农业、金融
五大湖地区是美国传统的制造业中心，有着钢铁、煤矿、机械、汽车等重工业部门。著名的通用汽车公司的总部就在五大湖地区的汽车之城底特律。五大湖地区也是美国另一个著名的金融中心。芝加哥市区聚集着大量的银行、证券公司和金融服务机构。这里有美国境内仅次于纽约证券交易所的芝加哥证券交易所，也有对冲基金巨头Citael。这些都对五大湖地区的学科发展产生了很大的促进作用。
五大湖周边各州的学校，很多都以理工科见长。比如卡内基梅隆大学的软件工程、计算机、机器人科学，密歇根大学安娜堡分校的机械工程、工业工程专业，伊利诺伊大学香槟分校的土木工程、计算机、材料、电子、环境工程专业等。除了这些理工科强校，五大湖地区还有芝加哥大学和西北大学这样的商科和文科名校。这两所学校都坐落在芝加哥地区，芝加哥大学的布斯商学院和西北大学的凯洛格商学院都是全美顶级的商学院。芝加哥大学实力超强的专业还有经济学、社会学、物理学等。而西北大学著名的则是其新闻学院和法学院。
加州地区
代表高校：斯坦福大学、加州理工学院、南加州大学、加州大学系统（伯克利分校、洛杉矶分校、圣地亚哥分校、戴维斯分校、圣芭芭拉分校、欧文分校、旧金山分校、河滨分校、圣克鲁兹分校、默塞德分校）
关键词：计算机、电子、航空航天、飞机制造、生物医疗、电影及娱乐产业
加州地区的学校简单来说有两大特色。一个特色是加州大学系统，共包括8所学校，分别以各自所在城市命名。其中综合排名最高的是加州大学伯克利分校。其他的分校，比如洛杉矶分校、圣地亚哥分校、戴维斯分校、圣芭芭拉分校、欧文分校也都是全美综合排名前五十的学校。加州大学的另一个特色就是很多学科都是围绕着硅谷展开的并且在全美顶尖。这些学科以理工科为主，比如计算机、电子、航空航天、机械、土木、材料、化工、工业工程、生物医学、环境工程等。典型的代表学校就是坐落在硅谷大名鼎鼎的斯坦福大学。斯坦福大学的理工科专业大多排在全美前五，并且还有全美排名第一的商学院。与斯坦福大学类似并且也在硅谷周边的另一所理工科和商科强校是加州系统的伯克利大学。这两所大学与硅谷的高科技产业与创新文化相互促进，不断开创互联网及高科技产业界的新传奇。最近估值几百亿美金的照片分享应用snapchat就是斯坦福大学的两位本科生开发出来的。
加州南部还有两所理工科非常强的学校，一个是加州理工学院，一个是南加州大学。加州理工学院没有商学院，但其开设的理工科专业在全美排名都比较靠前。而南加州大学则更综合，除了计算机、电子、人工智能、石油工程这类理工学科，也在会计和管理类、人文社科类专业上很有特色。
整体来说，对理工科特别是计算机专业感兴趣的同学可以考虑加州的学校。因为这里有着全美最完善的计算机工业体系及中心——硅谷，也有着世界一流的学校——斯坦福大学、加州大学伯克利分校、加州理工学院等。
最后，加州地区不得不提的是其电影制作及娱乐产业。因为这里有着全世界最著名的电影中心好莱坞。在好莱坞附近聚集着大批的电影制作工作室，也带动了周边学校电影制作以及娱乐设计等专业的发展。像加州大学洛杉矶分校、南加州大学、艺术中心设计学院等，都是学电影和设计专业的学生的梦想之地。
