中心考试(センター試験)是面向在日全体学生(日本本国学生和留学生全体)举办的，一项旨在考察大学含短期大学报考学员在高中阶段通过基础科目学习最终达到的学习水平。可以说日本所有的大学和短期大学都与中心考试举办机构大学入试中心全力合作实施中心考试，并作为入学审核的重要参考标准。
中心考试是日本本国学生升入大学必须参加的一项最重要的考试，其意义与地位类似于中国的高考。虽然日本国公私立大学对中心考试的依赖程度有细微的差别，但是通常中心考试成绩在整体选拔流程中占据很高的比重，可以说在中心考试中取得较高成绩是能否合格名校的一项最重要标准。
日本中心考试考试科目与留学生考试有着细微的差别。首先在科目设置声，日语科目比重下降至200分，同时增加了古文的考察。新增科目外国语，学员可以选择中文德文法文汉文来应考，文理分科也不再像日本留学考试那么明显，文科同学也必须选择一科理科科目来考，理科同学也必须选择一科文科科目来考。此外，在综合科目考察范围上，中心考试要远远多于日本留学考试，复习总量较大。
留考与校内考
留学生既要参加留考也要参加校内考，留考的比重较大，而很多私立大学和国公立大学的个别专业校内考的比重也会占据很重要的位置，所以备考校内考同样重要。
校内考都考什么?小论文和面试
大多数院校针对留学生开设了特殊选考，留学生特殊选考的校内考内容相对简单，多以小论文和面试为主，小论文题目各异，但是通常会从综合层面上考察一名考生的日语表达能力，逻辑思维能力和知识的广度。此外面试也比较重要，面试中常常考场的基本问题是志望动机，包括你对目标大学目标专业的了解程度，对自己未来的规划，以及你和这个专业的匹配程度，通常私立大学面试较为重要，报考私立大学的同学要特别注意。
