文理学院通常以人文或科学为基础，包含广泛的跨学科类别，包括多个学科：
人文学科：包括艺术、文学、哲学、语言学、宗教、伦理、现代外语、音乐、戏剧、演讲和古典语言等；
社会科学：包括历史、心理学、法律、社会学、政治学、公共事务、性别研究、人类学、经济学、地理学等；
自然科学：包括物理、化学、生物、地理学、地球科学、环境研究、天文学、考古学、动物学等。
文理学院（LAC）和大家常常说的大U（University）有什么区别？
大U往往比学院更大，它们通常由三个部分组成：四年制本科课程、研究生学位课程、以及针对特定职业的专业学校。而文理学院通常专注于本科教育，没有研究生学院或职业学院。学生学习上述所展开的人文、艺术、科学和社会科学课程。学院规模相对较小，重视学生与教授之间的密切关系。
展开来说，文理学院具有以下特点：
专注本科教育：文理学院研究生人数少或为零。这意味着教授专门为本科生服务,课程将很少由研究生上课。相比大U的教授可能更注重研究和出版成果，文理学院的教授更注重于全职教学。
小规模：几乎所有文理学院的学生都不到 5,000 人，大多数都在 1,000 到 2,500 名学生之间。这意味着会有更多机会更近距离接触教授和同学，建立更加紧密的关系。
广泛狩猎：文科学院注重培养批判性思维和写作能力，而不仅仅是狭隘的专业技能。
住宿: 文理学院的大多数学生都住在大学里进行全日制学习。
颇具个性的文理学院
虽然文理学院有一些共同的特点，但它们在个性和使命上也有很大差异。例如，马萨诸塞州的汉普郡学院(Hampshire College)以开放和灵活的课程而闻名，学生接受书面评估而不是成绩; 科罗拉多学院(Colorao College)有一个不寻常的一次一门课程，学生在三个半星期的重点课程中学习一门科目；也有研读Great Books的St. John's College。
大部分文理学院集中在新英格兰和中部各州。有一些极顶尖的文理学院录取率极低（尤其是对于国际学生），比如Williams College，Amherst College，Swarthmore College，以及Pomona College。但全美国各地都遍布着优秀的文理学院，有的学院还和周围的文理学院以及大U组成联系非常紧密的联盟，比如加州的5c （Scripps， Pitzer，Pomona，CMC，Harvey Mu)，和宾州的Quaker Consortium(Bryn Mawr College，Haverfor，Swarthmore以及UPenn)。
从文理学院教育中获得的技能
往往有家庭担心文理学院毕业后的就业问题，其实文理学院能够培养出大量各方面综合发展的高素质人才。以下列举了文理学院教育能够带给学生的收获：
有效的口头和书面沟通技巧
提出有意义的问题的能力
解决问题的能力
学习和综合新想法的能力
定量和定性数据分析的能力
批判性和反思性阅读技巧
有效的研究技能
组织和时间管理能力
环境适应能力
道德决策能力
团队协作能力
自信和自我理解
同理心和跨文化沟通能力
技能的未来发展以及就业收获
上述技能其实带给了文理学院毕业的学生以下就业和学科深造准备性：
为在各个领域的工作做好准备：与攻读专门研究单一学科或职业的学位相比，学生将在更广泛的学科领域获得扎实的基础知识。也能更好的在多个职业之间进行转换。
为研究生学习奠定基础：具有文理学院教育背景的潜在研究生将有能力在不同的研究领域学习，并具备直接进入他们选择的任何研究生学科的基础知识。
职业的广泛接触：文科学位课程中教授的科目范围意味着学生可以了解目前可能没有接触过的科目，在选择自己喜欢的职业道路时做出更明智的决定。
对雇主的吸引力：很多雇主认识到文理学院的毕业生拥有必要的可转移技能来适应不断变化的工作场所。
成为有价值的社区成员：文理学院培养学生开阔的国际视野和交流能力，毕业生能够适应并在世界上茁壮成长，与社区的其他成员交流并了解社区的其他成员
文理学院毕业生可能的就业机会
文理学院的学生更有可能专注于尽可能多地了解周围的世界，这为行业领域开辟了机会。虽然以下一些职业需要进一步教育（例如硕士或博士学位），但一些非常适合文理学院毕业生的典型职业包括：
学术界：运用跨学科知识和技能继续探索、研究、深造
艺术：摄影、商业艺术、绘画、室内、平面和视觉设计
教育
市场营销：无论是广告、促销、公共关系、新闻、新闻编辑或是文案，文理学院所传授的知识使学生更好地了解和理解他人
政治学：该领域的职业包括法律、公共政策、政治、商业以及为非政府组织和慈善机构工作。
其他职业道路：生物学（医疗保健、实验室助理、研究助理）、商业（企业家、商店经理、销售人员）、活动策划、环境（保护、公共政策）、金融（银行家、会计师、金融分析师）、执法、研究分析（结合统计和心理学）和社会服务（如咨询或治疗）。
STEM可以读LAC吗？
想要在大学攻读 STEM 专业（也称为科学Science、技术Technology、工程Engineering或数学Math）的高中生通常会考虑先申请大U。这些学校不仅以其庞大的 STEM 部门而闻名，而且一流的大学通常也是 STEM 研究和创新的领导者。有了这种吸引力，文理学院可能不会出现在潜在的 STEM 专业学生的脑海中。然而，就读文理学院不仅对 STEM 专业有意义，甚至可能是一个好主意。
STEM需要个性化注意力和批判性思维
正如我们一开始所提到的，文理学院意味着班级规模较小，没有研究生。一所大U虽然以其研究而闻名，但通常会更多地关注研究生。而文理学院让本科生受到更多关注，并为他们在研究生院的研究做好准备。文理学院所培养的批判性思维能力，特别是对于 STEM 专业的学生来说，对于良好的科学研究至关重要。
总结
当然，这并不是说 大U的STEM 专业的没有其优势。然而，文理学院的STEM专业也值得被认可。总而言之，文理学院的学位提供了多种职业选择，帮助学生成为一个全面、有效的沟通者，使他们具备出色的解决问题的能力。这些都是雇主在理想候选人中寻找的所有个性特征，也是个人成长非常重要的品质。
