金融学专业是以融通货币和货币资金的经济活动为研究对象，具体研究个人、机构、政府如何获取、支出以及管理资金以及其他金融资产的学科专业，是从经济学中分化出来的。美国金融专业的主要研究方向有：资本市场，企业融资，风险管理等。
金融学位设置
【MSF】
MSF（Master of Science in Finance / Master in Finance）,也就是我们常说的纯金融硕士。主要是为培养专业的金融人才，为有志于从事金融分析、投资管理和公司、金融战略和管理方面的专业人士开设的职业硕士项目。相对而言，MF比MSF更偏理论研究一些。
根据金融学科的应用分类，金融的大方向包括财政，公司金融，投资三块。但美国的商学院普遍都只有MSc Finance这一个项目，只是各自偏向不同，或者在同一个项目下开设多个方向。
这类金融硕士更倾向于数量分析，要求申请者本科要有较强的数学功底，要修有微积分，线性代数，概率论，统计等相关的课程，或者本科是数学背景。
金融硕士在典型的课程设置方面，核心课程更多集中在投资分析、公司金融、金融管理、财务管理等方面。而基础课程方面，一般需要学生在经济学、会计学、统计学方面先修。一般设在商学院下，喜欢招收有金融相关工作经验的申请人。
全美前100的学校当中，大概只有40%的学校会开设金融硕士学位，导致大家选校相对集中。其次，金融专业的投资回报率高，国内的申请人数众多，也推高了金融专业的申请难度。申请梯度如下：
a.顶级学校：Princeton,MIT,Columbia,Yale
b.超级学校：NotreDame,Vanerbilt,USC,Virginia
c.高级学校：JHU,Rochester,BC,BU,Branies,UIUC,UCI,UCSD,Duke,Wustl
.中级学校：Tulane,Northeastern,Pepperine,Case,GWU
【金融工程】
Financial Engineering, Computational Finance, Mathematical Finance,Quantitative Finance均是金融工程的不同叫法，是美国金融类硕士中专业性最强的一类，是金融学、数学和工程学交叉渗透形成的学科，以数学和计算机语言为基础。
强调数学和计算机背景，主要以数学工具来建立金融市场模型和解决金融问题。除了金融的专业知识外，它课程中的理工味道非常浓，往往包括了数学、物理以及计算机语言等，因此往往由多个院系联合授课，根据专业侧重点的不同，可能设在商学院下，也可能设在工学院或数学系下。
主要为期货、股指等相关高薪行业，毕业生有机会进入投资银行、基金公司、风险管理部门等金融服务性行业或其他相关行业从事定量和技术性工作，而且也为理工背景的人提供了转行的机会。绝大部分金工项目属于STEM专业。
MFE是非常数量化的项目，比较喜欢理工背景的学生，喜欢理工背景的学生是因为这些学生的数量基础相对要好；名校申请者最好有高GPA和G/T成绩，并且有金融方面的实习经历和出彩的PS等等。
【MBA金融方向】
MBA下设的金融分支方向，设在商学院下，在常春藤院校中，只有Princeton有纯粹的MSF专业，Columbia University 有Master of Science in Financial Economics,其他学校都是MBA下设的金融方向。
与MSF相比，MBA in Finance学科涉及面更广，更多样化，但是在涉及金融知识方面，无论是深度还是广度都是比较弱的。因为它的课程设置更广泛，学制一般两年左右。但名校的MBA会比较看重申请人的工作经验。一般需要有两年以上的工作经验去申请才会有竞争优势，并不适合应届生申请。
MSF一般为1年学制，少数1.5年；
学费一般在5万-8万美金/年之间，生活费在1万-3万美金/年之间，总体的花费在6万-11万美金/年，是一笔不小的投资。
像MIT的学费就达到$78,000,生活费在$35,000左右，总费用达到11万美金左右；而UT-Austin的学费就相对便宜，一年大概$48,000，生活费大概$10,000左右，总费用只有不到6万美金。
