一、概述
常春藤联盟(Ivy League)指由这七所大学和一所学院组成并沿用"常春藤"这一名称的高校联合。常春藤联盟全部是美国一流名校。
这八所院校包括:哈佛大学（马萨诸塞州）、宾夕法尼亚大学（宾夕法尼亚州）、耶鲁大学（康涅狄格州）、普林斯顿大学（新泽西州）、哥伦比亚大学（纽约州）、达特茅斯学院（新罕布什尔州）、布朗大学（罗德岛州）及康奈尔大学（纽约州）。它们同时接受联邦政府资助和私人捐赠，用于学术研究。
这8所大学都是美国首屈一指的大学，历史悠久，治学严谨，著名的科学家、政界要人、商贾巨子都毕业于此。在美国，常春藤学院被作为顶尖名校的代名词。
这八所大学都是美国一流大学，它们的历史悠久，治学严谨，教授水平高，学生质量好，因此常春藤大学有着优秀的声誉。
二、所含院校
1.哈佛大学：是一所在世界上享有顶尖大学声誉、财富和影响力的学校，被誉为美国政府的思想库，其商学院案例教学也盛名远播。作为全美最好的大学之一，在世界各研究机构的排行榜中，也经常名列全球大学第一位。
2.耶鲁大学：是美国历史上建立的第三所大学(第一是哈佛大学，第二是威廉与玛丽学院)，该校教授阵容、学术创新、课程设置和场馆设施等方面堪称一流，与哈佛大学、普林斯顿大学齐名，历年来共同角逐美国大学和研究生院前三的位置。耶鲁大学的学生至少要拿够36门课的学分，并在四个学术领域要各选三门课。
3.宾夕法尼亚大学：因其优秀的本科生教育、出色的科研成果和卓越的研究生课程而闻名于美国和全世界。由于宾大致力于发展实用性学科，它始终把目光盯在那些对社会发展和对人类进步有用的科目上，而不像那些注重神学研究的学校。它在宗教理论上极富勇气，在办学模式上敢为天下先，从而在美国大学创业史上留下了"第一"的荣誉。这一系列"第一"记录，使自己在美国高等院校中获得了"勇于创新 、敢于开拓"的美称。顶级的学术声誉和科研成果使其成为全美最好的学校之一。
4.康纳尔大学：是常春藤盟校中历史最短的一个，又是最大的一个。它拥有本科生13000多人，遥遥领先于其它"常春藤盟校"。康奈尔大学拥有常春藤盟校中最好的工学院、农业生命学院、酒店管理和兽医学院。
康奈尔大学的体制也是别具特色的。在七所学院中，农业与生物学院、人类环境学院和工业与劳工关系学院是公立学院，受纽约州政府管辖。而其他四所学院:艺术科学学院、建筑艺术与规划学院、工程学院和旅馆管理学院则是私立的。
康奈尔的旅馆管理学院是全美首屈一指的。为了训练学习，康奈尔自设了酒店。农业学院在全国同类大学中也数一数二，从这里出来的学生很多都进了兽医学院继续深造，攻读硕士和博士学位。此外，康奈尔还有耗资3500万美元的康奈尔国家超级电脑中心。
5. 哥伦比亚大学：综合学术排名一直享有世界声誉。因为其占尽纽约市地利，莘莘学子慕名而来。其医学、法律和MBA也出类拔萃，在自然科学学科物理、数学、化学、生物、地理等方面享有国际声誉。哥大是著名的曼哈顿计划的诞生地，在北美首先实现核裂变。
6. 哥伦比亚大学MBA课程较为灵活，学生可以在1月、5月、9月开课的任一学期就读。哥伦比亚大学教育研究生院是世界上最大的教育学、心理健康学方面的综合研究生院，曾荣膺全美教育研究生院排名第一。它拥有众多的研究中心，是美国上述学科最好的研究生院之一。Columbia有着灵活的转系系统。
"普利策奖"已经成为美国公认的新闻从业者的最高荣誉，哥大校友中有143人获奖。
哥伦比亚的"核心教纲"则对学生必修科目做出了非常严格的要求。
7. 普林斯顿大学：就如同其他英格兰在北美殖民地上的学校一般，普林斯顿保有浓厚的欧式教育学风。创立宗旨上强调训练学生具有人文及科学的综合素养。
8. 布朗大学：以学风"最自由"而闻名，是美国的老牌私立大学。布朗教纲的精神是:在布朗大学，不会有人告诉你该上什么课或怎样做;布朗教纲只要求学生在毕业前至少在30门课中拿高于C的成绩，并且有一定的写作能力就可以毕业。布朗的学生们没有必修课，成绩等级没有加减号，不及格的成绩也不会在成绩单上露脸，一个学期只需上四门课。
9. 达特茅斯学院：达特茅斯学院坐落在偏僻却景色秀丽的北方小镇。地域上的不同决定了它与坐落在纽约闹市区的哥伦比亚大学所吸引的学生性格上的明显区别。
达特茅斯学院学生们性格奔放开朗。男生中百分之四十一，女生中百分之二十八都参加了学校的史弟姊妹会，是常春藤盟校中比例最高的。其本科生入学竞争激烈，本科生入学率仅为10.9%。和同样是常春藤联盟之一的布朗大学一样，该校最大的特征之一就是小而精。
在当今大学人数不断增长的环境下，达特茅斯学院保持着严格的招生制度，和极高的入学门槛，师生比约为1:7。本科生大约有4200人，研究生大约2000人，教授1081人 。
