哈佛大学是美国最古老、最著名的大学。哈佛大学创建300多年以来，为美国以及世界培养了无数的政治家、科学家、作家、学者。17世纪初期，首批英国移民在北美登陆，一部分人选择在波士顿定居，在这些居民里，有一批曾在牛津大学或者是剑桥大学受过古典高等教育的清教徒，为了子孙后代能够受到同样质量的高等教育，他们于1636年建立了这所学府，当时被称为剑桥学院。后来一位名叫约翰·哈佛的人在1639年去世前向学校捐赠了自己的一生积蓄和400本图书，为纪念第一位为其捐资的慈善家约翰·哈佛，该学校便被称为哈佛大学。
建于1908年的哈佛商学院（Harvar BusinessSchool，简称HBS）是美国培养企业人才的最著名的学府，被美国人称为是商人、主管、总经理的西点军校，全球最有名的商学院。是美国培养企业人才的最著名的学府，被美国人称为培养商人、主管、总经理的“工厂”，美国大企业家和政治家都在这里学习过。在美国500家最大公司里担任最高职位的经理中，有1/5毕业于这所学院。
哈佛商学院是一个制造“职业老板”的“工厂”，哈佛的MBA人人都疯狂地关心企业的成长和利润，他们有着极强的追求成功的冲动，和自命不凡的意识，他们是商业活动中的职业杀手。哈佛工商管理硕士学位（Master of BusinessAministration，简称MBA）成了权力与金钱的象征，成了美国青年梦寐以求的学位。MBA平均年薪可达10万美金以上，以致美国人指责MBA的第一条缺点就是他们的身价太高。美国教育界有这么一个说法：哈佛大学可算是全美所有大学中的一项王冠，而王冠上那夺人眼目的宝珠，就是哈佛商学院。
哈佛商学院每年要招收750名两年制的硕士研究生、30名四年制的博士研究生和2,000名各类在职的经理进行学习培训；暑期还要招收学制六周的“专业管理（如医疗卫生管理、大学及学院管理等）进修班”。全年可以开设政策、决策、计划、控制、财务、市场、生产运行、科技开发、组织结构、行为科学、数学方法、计算机技术等100多门课程。
HBS的学制为两年，第一学年学习统一的必修课程，第二学年制进入专业课程，近90年来一概如此。HBS的课程设置已经成为几乎所有大学的商学院硕士课程的参考模式，其校规校纪也为其他学校所模仿。
但是，哈佛商学院的教学计划存在着一个令人奇怪的不平衡。第一年的课程压得人喘不过气来的紧张，第二年却有些无所事事的轻松。
怎样做好一个总经理课，主要讲授一个成功的总经理应该具备的品质、应该扮演的角色，以及如何培养这些品质，怎样在不同的情况下扮演不同的角色。
二年级的唯一必修课研究的是怎样做好一个总经理。我们都知道，哈佛商学院培养的目标就是总经理式的通才，而非会计师、市场分析家、生产计划专家等专才。
现代企业的所有者——股东一般不参与经营管理。由代表股东利益的董事会任命总经理委以代理人的重任。股东希望得到更多的利润，更高的投资效益率，本是天经地义的。同时，工人也想得到更多的工资，使用更新的机器设备，有舒服的工作环境，也无可厚非。此外，顾客、供应商、社会对企业都各有要求。总经理的任务是在统筹兼顾各方面利益的情况下，率领企业在市场上成功地竞争。
哈佛商学院认为：一个成功的总经理应该是一个全才，至少应具备三种技能，即：技术技能，人事技能和概念技能，这三种技能可以排除特殊品性的必要，也可提供正确看待和处理管理过程的有效方法，这也就是哈佛商学院在第一学年的11门必修课中所学习的。
另外，哈佛还认为：具有创造力是作为一个出色的总经理的基础，而具有创造力应培养如下特质：
具有创造力
1、好奇心，这决定创造力的大小。
2、具有创意和开放的思想。
3、对问题具较强的敏感性。
4、在困难面前能够自信，在机遇面前能够大胆。
5、适度的办事动机和强度，不急功近利更不优柔寡断。
6、能够在庞杂的事情面前，抓住问题的核心，做出正确的选择。
7、具有创造性的记忆，使记忆的片段相互联系，具有跳跃的流动性。
哈佛商学院的名望，不仅是由于她首创了MBA学位，也不仅是因为她在管理教学中首创了案例教学法，还不仅是基于她拥有一个庞大的明星教授群，而是因为她确确实实向社会输送了大批极其优秀的人才。正是这些毕业生在社会上的卓越表现，才使哈佛商学院扬名世界。
美国《幸福》杂志的调查显示，美国500家最大公司的高层管理人员中，有大约20%是哈佛商学院的毕业生。他们活跃在各公司的总裁、总经理、董事长等等显赫位置上。他们所经营和管理的公司，是全美、甚至全世界声名卓著、资产雄厚、独霸一方的超级企业。因为他们为社会和经济发展所做出的贡献，为世人所肯定和尊重，才使他们的母校成为人们心目中超一流的学府。不少人将哈佛商学院的MBA证书，看作是进入高级管理阶层的通行证。
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