俄罗斯的戏剧起源于其古代的滑稽节目。11世纪，俄罗斯出现了最早的滑稽节目演员。这些演员们浪迹江湖，四处漂泊，以表演唱歌、舞蹈、技巧、木偶等滑稽节目为生。他们自编自演了一些有简单剧情的节目，穿着令人捧腹的奇装异服在台上插科打诨，谈古讽今。
俄罗斯的民间戏剧就是从这种滑稽节目逐渐发展而来的。经过千百年的发展，特别是近一两百年，俄罗斯对世界戏剧做出了突出贡献。
第一，契诃夫的戏剧是20世纪初期至20年代全球戏剧领域的重大突破。其情节不同于那个时代的传统戏剧，更重视独特的心里深度。契诃夫并不表现主角救赎的唯一真正路线，而是将观众引入对角色日常行为的研究，并鼓励观众做出自己的判断。契诃夫与易卜生、斯特林堡、萧伯纳的作品为“新戏剧”的崛起奠定了基础，成就了世纪之交戏剧界的一个重要流派。
第二，康斯坦丁.斯坦尼斯拉夫斯基的名言“我不相信”成为全球戏剧界的经典。作为莫斯科艺术剧院的著名导演和创始人之一，他是演员们的严厉教练。他的表演体系指导演员“代入角色的生活”。斯坦尼斯拉夫斯基让表演者一步步地分析人物角色，在自我的生活体验中寻找相似性，然后在舞台上将人物再现出来。他的表演教学体系从问世以来的上百年历史里，一直为众多表演学校所使用。
第三，弗谢沃洛德.梅耶荷德创造的独特戏剧在广场表演中取得了巨大成功。这就是后世所称道的怪诞戏剧，其表演视觉效果强烈，肢体动作鲜明而又复杂，将舞蹈、马戏，对舞台空间复杂的场景设计巧妙结合起来。他执导的一大成功作品就是基于马雅科夫斯基的戏剧改编的未来派作品《宗教滑稽剧》。
第四，佳吉列夫的芭蕾舞巡回演出季在20世纪20年代初的欧美取得了巨大成功，这在很大程度上归功于这位剧团经理的品味和才华。他将众多芭蕾舞明星聚集成星光璀璨的剧团，其中包括安娜.巴甫洛娃、巴兰钦、尼津斯基等。
除了令人赞叹不已的舞蹈技巧外，芭蕾舞巡回演出季还在俄罗斯先锋派主要代表人物的参与下，为世界贡献了耳目一新的舞台布景及效果。
