怀进鹏指出，新冠肺炎疫情在很大程度上阻碍了全球范围内的人员流动，但这既是挑战，也是契机。当下，我们处在一个开放的时代，开放则强，封闭则弱。
留学不仅是各国学生流动与交流的途径，也是为国家与世界培养具有全球胜任力人才的契机。留学为学子提供在不同国度感受不同文化、学习先进知识与技能的机会，从而使个体对本土问题、全球议题和跨文化交流的体察更加具体和深入。
今年，英国继2010年后再度荣任年会主宾国。这和英国在这两年连续出台的针对中国留学生的利好政策是分不开的。
根据英国大学招生办发布的2021年留学公告，今年，全球共有682,010人申请英国高校，创下十年来的新高。其中，中国学生的申请人数为28,490，比去年增长了16.6%。中国留学生的申请人数甚至超过了具有本土优势的欧盟国家申请人的总和（28,400），是有史以来的第一次。
而自新冠肺炎疫情开始，英国政府已经实施了多项较为宽松的措施，为了体现在下一学年也采取类似的灵活措施，英国政府已为学生签证(或第四层级签证)持有者延长了签证的优惠措施，允许他们在2022年4月6日之前在英国境外进行在线学习。
“在英国2021年移民新法案和毕业生工作签证利好的多重作用下，我们可以预见，2021年起的英国留学申请将进入白热化状态。人才竞争力一直是全球的重要课题，英国国际化教育战略方针也在不断调整。相信英国在毕业工签回归后的道路上，也将继续为留学生提供更多利好措施。
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