皇家霍洛维发现花蜜中的咖啡因可以预防蜂毒

皇家霍洛威学院的研究人员发表的一项新的研究,伦敦大学皇家植物园,丘认为咖啡因——一种天然化合物中发现植物的花蜜——减少了一个新兴的真菌疾病的发生和严重程度,威胁健康的大黄蜂,通过减少工蜂的寿命和新的蜂王的产量。
在这篇论文中，研究人员揭示了咖啡因可以减少蜂群中受感染的蜜蜂数量，而且感染在那些感染了这种疾病的大黄蜂中没有那么严重。科学家们测试了咖啡因摄入对大黄蜂群体的影响，这些大黄蜂群体感染了一种使人衰弱的真菌寄生虫，名为诺斯马虫(Nosema bombi)，这种寄生虫与一些北美大黄蜂灾难性的数量下降有关。
在觅食的大黄蜂中也记录了这种影响，这表明在野外，来自其他蜂群的大黄蜂之间的疾病传播也可以减少。
这项研究的结果表明，人们积极种植花卉和树木以支持生物多样性的地区，可以量身定制为蜜蜂的药房，通过提供治疗有益的饲料植物，减轻疾病对传粉者的影响。
来自皇家霍洛威生物科学系的阿伦·弗利博士和马克·布朗教授，以及来自皇家植物园邱园的豪克·科赫博士、伊恩·法雷尔博士和菲尔·史蒂文森教授，使用化学分析鉴定了红豆的花蜜中的咖啡因，它是世界上一种重要的作物，也是种植在农场的花卉丰富的边缘，以支持生物多样性。这一发现表明，普通植物可能具有有益的化学物质，种植这种植物有助于防止传粉者患病。
该研究报告的第一作者、前皇家霍洛威生物科学系的阿伦·弗利博士说:“大黄蜂会感染一系列疾病，严重影响个体和群体的健康。”就像人类疾病一样，一些蜜蜂疾病可以用天然的化学物质来治疗，这些化学物质起到药物的作用。我们的研究表明，如果大黄蜂能接触到含有有益化学物质的植物，比如咖啡因，那么以这些植物为食可以减少真菌寄生虫对单个大黄蜂和整个蜂群的影响。
“从本质上讲，植物增强区域，比如英国基于农业环境计划的区域，可以适应包括有益的植物化学成分的花卉物种，以帮助控制授粉者疾病。”
农业环境计划使土地管理者(包括农民)能够实施环境友好型管理，并展示良好的环境做法，目的是保护和支持野生动物。
皇家植物园高级研究员菲尔·史蒂文森教授补充说:“大多数人都知道，花蜜是动物拜访花朵并授粉的一种含糖液体奖励，而花粉为授粉者提供蛋白质和脂肪。”我们最近的研究表明，它们还含有其他对昆虫有益的化合物，比如保护大黄蜂免受疾病的侵害。这项研究表明，我们需要更多地了解我们用来改善景观的植物，这样我们才能更有效地做到这一点。”
来自皇家霍洛威学院的马克·布朗教授总结道:“大黄蜂不仅是夏天的声音，也是我们农作物和野花必不可少的传粉者。然而，它们和我们一样，在世界各地受到威胁，因为它们生活的栖息地遭到侵蚀，疾病出现。
“通过以证据为基础的方式恢复这些栖息地，我们可以提供大黄蜂茁壮成长所需的食物和自然疗法。我们希望我们的工作能激励农民和房主种花，以支持这些基本和有魅力的昆虫的健康。”
本项目由生物技术和生物科学研究理事会博士生培养计划资助(BBSRC-DTP)。DTP1 BB/J014575/1和Peter Sowerby基金会资助了皇家植物园的Ann Sowerby授粉者健康博士后研究项目。