选校要按照冲刺（reach）、目标（target）和保底（safety）三个层次进行。冲刺学校很好选，一般都是你的梦校；保底学校也不难，这个级别的学校往往有很多选择。目标学校就有点纠结了，难一点的学校可能会被归入冲刺，容易一点的学校可能会被归入保底，那么哪些学校才是正正好和自己的水平相对应的呢？
什么是目标学校？
选校列表可以分为三个等级：冲刺学校、目标学校和保底学校。如果一所学校录取率很低，或者你的成绩达不到往届录取学生的平均水平，那么它就属于冲刺学校。它们往往是申请者心中的梦校，申请竞争也是最激烈的。
如果你的成绩达到了一所学校的标准，那它就可以算目标学校。当然目标学校并不意味着你一定会被录取，因为除了成绩，招生官还会考量其他因素。因此，目标学校的选择要慎之再慎。至于保底学校，如果你的成绩超过了往届录取学生的平均水平，那所学校就算保底了。虽然保底学校也不是闭着眼睛就能读的，但它多少算是一条后路，是你的安全网。
判断这三类学校的标准取决于学生本人的成绩和表现，因此是很主观的。总的来说，如果你的成绩处于一所大学往届录取学生数据的中位数区间，它就能算你的目标学校。
如何寻找目标学校？
要判断一所学校是不是目标学校，首先看你的GPA有没有达到已录取学生的平均值，标化成绩在不在已录取学生的中位数区间。如果是的话，这说明你的成绩应该会排在所有申请者中的前50%。不过一定要记住，课外活动、推荐信、文书等等也都是非常重要的因素。
不能只根据成绩判断目标学校
冲刺学校和保底学校的概念很容易理解，它们无非是根据排名、声望和录取率判断的。但目标学校就不同了，就算成绩达到了标准，也还要考虑更深层次的因素。在申请过程中，招生官还会考量很多别的因素，比如你有没有跳出自己的舒适区，在课外活动中展现领导力，等等。
目标学校取决于学生自己
目标学校的选择是非常主观的。不管你成绩是好是坏，适合你的学校都不一定适合其他人。如果你成绩优秀，课外活动也很出彩，你的目标学校大概是排在20多名的大学，甚至是前十的文理学院。
不要申请目标学校的ED项目
我的最后一条建议是，想清楚是否要参加ED或者REA早申。虽然有的学生会申请目标学校的ED，但绝大多数学生倾向于在早申阶段冲刺哈佛和哥大这样的名校。ED是具有入学约束力的，申请者能够借此表现对学校的热爱，而且这一阶段的申请者数比较少。所以，如果你打算申请ED项目，目标学校不是最合适的选择，可以考虑冲刺学校。
例外情况是，如果你的目标学校设有EA项目，是可以申请的，因为EA不具有入学约束力。很多学生会选择申请冲刺学校的ED或者REA项目，然后同时申请目标学校的EA项目，这样比较稳妥。
一份理想的选校列表中，冲刺学校、目标学校和保底学校应该各占1/3。虽然选择目标学校是个艰难的过程，但如果大家愿意花时间查资料，仔细判断自己的实力，最终都会找到适合自己的目标学校。
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