进澡堂对俄罗斯人来说，不仅是为了洗净身体，更是为了洗净灵魂，正如古罗斯人说：“洗一洗就像获得了重生一样”。
俄罗斯人认为澡堂是个神圣的地方，因为那里有自然界所有最基本的元素——水、气、火和土，古时候俄罗斯人相信，它们会在洗浴时传递给人并使人变得强壮、健康。现在人们已经不再迷信，但去澡堂的传统还依然存在。
早在公元1世纪时，斯拉夫人就开始去澡堂沐浴。据历史编纂家描述：他们用树枝鞭打自己，身体的颜色变得像煮熟的螃蟹，精疲力竭时走出澡堂，将冷水浇在自己身上，顿时神清气爽。
在俄罗斯的乡村和城市，无论是在河流，湖泊，亦或是小溪边，都有蒸汽澡堂。俄式澡堂通常用木条、原木和梁木搭成，里面有两个房间，分别是更衣室和蒸汽浴室。蒸汽浴室里放着蒸汽浴用的石头炉子。
俄式澡堂分为带烟囱和不带烟囱的，分别称为白澡堂和黑澡堂。现在俄罗斯西部农村和西伯利亚地区仍然保留着黑澡堂。黑澡堂通常用原木盖成，蒸汽室和洗涤室组合在一起，澡堂的中间是一堆石头，通过烘烤石头使房间升温。由于澡堂里没有烟道，炉子里的烟只能在屋子里循环，然后从屋顶、墙上的小孔以及半开着的门飘出去，因此，黑澡堂的墙壁是长年烟熏出来的黑色。
现代的俄式澡堂和以前相比有所变化，但是最基础的设施仍然维持了原貌。现在澡堂的外室、脱衣间、蒸汽浴室和洗衣房通常是组合在一起的，和以前一样有火炉、长椅、冷热水池。
五六世纪时，蒸汽浴在俄罗斯已经很有名了，它几乎受到所有人的欢迎：大公、贵族、寻常百姓。除了最基本的沐浴功能，蒸汽浴在各种仪式上还扮演着重要的角色。例如，在婚礼的前一天和婚礼后的第二天，沐浴都是一个不可缺少的仪式。至今，很多俄罗斯人还保留着新年前夜去澡堂沐浴的习俗，朋友们在澡堂相聚、开怀畅饮。
