院校分类主要分为三大类：
综合大学(university)、文理学院(liberal arts college)社区大学(community college)
社区大学相当于国内的大专院校，其目的是为社会培养技术操作型人才，同样为综合型大学培养实用型的本科生生源，一般是两年制，有住宿的也有走读的。
文理学院是四年制的大学，但重点是在大学本科教育（unergrauate eucation）而非研究所教育。
综合性大学必须附设研究院，从事深入的学术研究。可颁授高级学位，如硕士及博士学位，藉以培训各种专业人材，这也是大学与学院最显著不同的地方。这些大学又被称为研究性大学。
综合性大学又有分为公立大学及私立大学两种。私立大学的名气整体上略胜公立大学，著名的长春藤盟校（Ivy League Schools，例如哈佛、耶鲁等大学，在美国大学排行榜上经常都名列前茅），都是历史悠久的私立大学，也是由于是私立大学，学费都比公立大学为昂贵。
如果国际学生申请美国大学并希望获得本科文凭的，通常需要申请综合性大学(university)或文理学院(liberal arts college);也可以先入读社区大学，之后通过转学分的方式转入综合性大学或文理学院就读。
学位分类
准学士学位是完成中学教育后进入4年制高等院校修完前两年课程，或只在2年制的初级、技术或社区学院修完全部文理科课程的学生可得准文学士或准理学士学位，修完相应的职业、技术课程则可得准应用文学士或准应用理学士学位。
学士学位是成功地在学院或大学完成4年学业，便可得学士学位。文理科学士学位课程通常为4年，每学年两个学期，但目前亦有不少院校实行3学年制或3学期(秋季、春季和夏季)制。
美国习惯上对学习语言、文学及其他人文学、历史和艺术的学生授予文学士学位，对学习社会科学和自然科学的学生授予理学士学位。
学期制和学季
学期制一年大约三十至三十二个学习周，分两个学期，每学期制十五至十六个学习周。起止时间一般是九月初到十二月末是第一个学期，也叫秋学期(Fall Semester)；一月至五月中是第二个学期，也叫春学期(Spring Semester)。暑期(Summer)是假期，可长达六至十周。大约百分之五十八的美国学校使用这种制度。
学季制一年大约三十至三十三个学习周，分三个学季，每学季十至十一个学习期，另外还有一季是暑假。起止时间一般是九月中至十二月初为第一学季，即秋季(Fall Quarter)；一月至三月为第二季，即冬季(Winter Quarter)四月初至六月中第三季，即春季(Spring Quarter)；暑季是假期，长约十三周。大约百分之二十四的美国院校使用这种制度。此外，还有少数学校使用另外一些学期制度。
有百分之八的学校用4－14学期制度。即第一学期(九月开学)和第二学期(二月开学)各四个月。其间在一月份有一个长一个月的过渡性学期(Inecrim)，学生在这个学期可以只修一门课。
有百分之四的学校使用传统的校历制(Traitional System)，与学期制相似，不同的是假期较短，另外，还有将一年分为三个等长学期的三个：学期制(Trimester System)开学时间分别是八月、一月和四月。
有更多关于美国留学的问题，欢迎大家随时点击留学从业多年老师的微聊哦！
